משטרו של נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, העביר בשנים 2018-2019 סכום של בגובה של כ-250 מיליון דולר במזומן לרוסיה. ההעברות בוצעו במקביל לחוב כבד של סוריה לקרמלין על סיוע צבאי, ובזמן שבני משפחתו של אסד רכשו נכסים יוקרתיים ברוסיה בחשאי, כך נחשף בדיווח של ה-"פייננשל טיימס".
רשומות שנחשפו מראות כי שטרות של 100 דולר ו-500 אירו, במשקל כולל של כמעט שני טון, הוטסו מדמשק לנמל התעופה ונוקובו במוסקבה. הכספים הופקדו בבנקים רוסיים הנמצאים תחת סנקציות מערביות, בין מרץ 2018 לספטמבר 2019.
3+העברות המזומנים החריגות מדגישות את הקשרים הכלכליים ההדוקים בין רוסיה למשטר אסד, שנהנה מסיוע צבאי רוסי מאז 2015. הסנקציות המערביות שהוטלו על סוריה הרחיקו אותה מהמערכת הפיננסית הבינלאומית, וכך הפכה רוסיה ליעד מרכזי לכספי המשטר.
האשמות בגזל ומשבר כלכלי
גורמים באופוזיציה הסורית ובמדינות מערביות טוענים כי משטר אסד שדד את עושרה של סוריה ופנה לפעילות פלילית כדי לממן את מלחמתו ואת התעשרותו האישית. "הרוסים שימשו כמרכז פיננסי עבור המשטר", אמר חוקר בכיר בתכנית לפיתוח משפטי סורי.
ההעברות הכספיות התרחשו במקביל להסתמכות הגוברת של סוריה על רוסיה מבחינה צבאית, כולל סיוע משכירי החרב של קבוצת "וגנר". במקביל, בני משפחתו של אסד רכשו עשרות דירות יוקרה במוסקבה, והפכו את רוסיה למקלט כלכלי.
3+הכספים נשלחו דרך בנקים רוסיים, בהם RFK Bank ו-TsMR Bank, שנמצאים תחת סנקציות אמריקאיות. על פי הרשומות, בין מרץ 2018 לספטמבר 2019 נערכו 21 טיסות שהעבירו מזומנים בשווי כולל של מעל 250 מיליון דולר.
למרות הסנקציות והמצב הכלכלי הקשה בסוריה, הצליחו אסד ובני משפחתו להשתלט על חלקים מרכזיים בכלכלת המדינה. אשתו של הנשיא, אסמא אל-אסד, שימשה דמות מרכזית בהכוונת הסיוע הבינלאומי ובהובלת מועצה כלכלית סודית של המשטר. במקביל, דווח על רווחים שהמשטר גרף מהברחות סמים ודלק.
3+תיעוד לרכישת נכסים במוסקבה
רשומות מסחריות חושפות כי בני משפחתו של אסד רכשו לפחות 20 דירות יוקרה במוסקבה בשנים האחרונות, באמצעות חברות קש והסדרים פיננסיים מורכבים. גם לאחרונה, בשנת 2022, הוקמה במוסקבה חברת נדל"ן בבעלות קרובי משפחתו של אסד.
גורמים במערב טוענים כי הפעילות הזו נועדה להבטיח את עושר המשטר ולספק מקלט כלכלי מחוץ לסוריה. "רוסיה הפכה למקלט למשטר אסד, בזמן שסוריה נקרעה לגזרים", סיכם מומחה בתחום.
