נפילת משטר אסד מהווה מכה קשה לשאיפות הגלובליות של רוסיה, כאשר היא צפויה לאבד את שני בסיסיה הצבאיים בסוריה, נמל טרטוס ושדה"ת חמיימים, ששימשו להקרנת עוצמה במזרח התיכון ושיקום ההשפעה הרוסית באפריקה מתקופת המלחמה הקרה. כעת היא מחפשת מדינה חדשה באיזור להתמקם בה. היכן זה יהיה?
ב-8 בדצמבר דיווח המודיעין האוקראיני כי רוסיה החלה להסיג ספינות מלחמה מטרטוס ולהוציא ציוד מחמיימים. על אף שהדיווח לא אומת רשמית, רוסיה צפויה לאבד את השליטה על הבסיס הימי היחיד שלה בים התיכון ועל שדה התעופה שמשמש לאספקת הפעולות שלה באפריקה.
רוסיה בנתה את נוכחותה בטרטוס עוד לפני שהיא פלשה לאוקראינה ב-2022 כדי לנטרל, להרתיע ולפקח על כל איום של נאט"ו המגיע מהים התיכון, בעיקר נושאות מטוסים. בין היתר, הבסיס מקשר גם את נכסי הים השחור של רוסיה לים התיכון.
בשבע השנים האחרונות פועל במדינות אפריקה כוח ואגנר, חברה צבאית פרטית הכפופה ישירות למשרד ההגנה הרוסי. שתיים מהמדינות בהן הוא פועל עשויות להיות הבסיס הקדמי הבא של רוסיה, סודן ולוב.
סודן שסועת המלחמות?
על פי הדיווחים, סודן ורוסיה סיכמו בחודשים האחרונים על הקמת בסיס של חיל הים הרוסי ליד פורט סודן, על הים האדום, לאחר שנים של דיונים בעניין. ע"פ דו"ח המכון לחקר המלחמה, נשיא סודן דאז עומר אל-באשיר ופוטין הגיעו כבר ב-2017 להסכם על בניית בסיס רוסי עם מקום למאות חיילים וארבע ספינות, אך חוסר יציבות פוליטית טרפד אותו.
בסכסוך שפרץ באפריל 2023 בין צבא סודאן לכוחות התמיכה המהירה של המורדים, הקרמלין תמך תחילה באחרונים, לא מעט משום שכוח ואגנר קיבל בעבר זכויות כרייה למרבצי הזהב של סודן, אחת מיצואניות הזהב הגדולות בעולם, שרוסיה מבריחה ממנה באופן בלתי חוקי זהב בשווי 13 מיליארד דולר מדי שנה
.אם פוטין רוצה לפתח במהירות את פורט סודן כחלופה לבסיס הימי ולשדה התעופה בסוריה, הוא יצטרך כנראה לבחור צד ולהתיישר עם כוחות התמיכה המהירה, השולטים באזור ובגישה לנתיבי שיט חיוניים.
התקשורת הרוסית דיווחה כי בסיס בסודן ישמש בעיקר כמרכז אספקה ועצירת ביניים כדי לאפשר לטרטוס לעבור מבסיס אספקה מחודש לבסיס ימי רב-תכליתי, מטרה שהציבה רוסיה בעבר כמרכיב מרכזי במאמץ שלה לחזק את הקרנת הכוח שלה באגן הים התיכון.
או אולי לוב המחולקת?
רוסיה ניצלה זה מכבר את בעיות הממשל והשחיתות בלוב בערוצים צבאיים ודיפלומטיים רשמיים ולא רשמיים, תוך שהיא להוטה לנצל את מאגרי הנפט ומרבצי הזהב שלה ולהבטיח השפעה במדינה שבזכות מיקומה הגיאוגרפי מקשרת בין ניז'ר, צ'אד וסודן לצפון אפריקה ואירופה, מה שהופך אותה לבעלת חשיבות אסטרטגית חיונית.
כוח ואגנר מילא תפקיד בולט במלחמת האזרחים הלובית, וגיבה את כוחות הצבא הלאומי הלובי של גנרל ח'ליפה הפטר נגד ממשלת ההסכמה הלאומית המוכרת על ידי האו"ם. הכוח מסייע למאמציו של הפטר לשלוט בשטחים מרכזיים, כולל ניסיונות לכבוש את טריפולי.
כעת, הכוח פורש שכירי חרב וציוד צבאי בלוב, ומקים בסיסים לוגיסטיים בדרום המדינה (ברק א-שאטי וטוברוק). האינטרס הרוסי בלוב חורג מעבר להשפעה פוליטית בלבד, שכן למדינה יש עתודות נפט משמעותיות, מה שהופך אותה לנכס בעל ערך במונחים של ביטחון אנרגטי.
כוח ואגנר הודיע על תוכניות לבניית בסיס ימי בטוברוק כדי לשלוט על התנועה בים התיכון ולחפש זהב, אורניום ומינרלים קריטיים אחרים בסודן, מאלי, ניז'ר והרפובליקה המרכז אפריקאית, באמצעות עסקאות עם רשויות מקומיות או מיליציות בתמורה להגנה.
כמו כן, ניתוח בסיסי אוויר בלוב חושף נוכחות של מטוסי תובלה צבאיים, מסלולים מורחבים והגנה היקפית מחוזקת, יחד עם מבנים חדשים נוספים. רוסיה כבר מנחיתה מטוסים צבאיים בלוב על המסלולים המחודשים כחלק מהרחבת פעילותה המהירה באפריקה.
ע"פ המכון לחקר המלחמה, רוסיה יכולה לנסות להשתמש בבסיסיה בלוב או בסודן כמחליפים אם תאבד את אלו שבסוריה, אבל כרגע אין לה הסכמים ומתקנים פורמליים בשתי המדינות למילוי תפקידו של טרטוס בצורה הולמת. בנוסף, תגובה פוליטית מקומית ובינלאומית מציבה מכשולים בפני רוסיה להקים עוד בסיס גלוי מאוד בטווח הקצר בכל אחת מהמדינות.
