בעדותו במסגרת תיק 4000, ראש הממשלה בנימין נתניהו דחה את הטענות לפיהן העניק הטבות רגולטוריות לבעלי בזק וואלה, שאול אלוביץ', בתמורה לסיקור אוהד באתר החדשות וואלה. נתניהו תיאר את ההליך שבו נחתמו ההטבות ככזה שפעולותיו היו "חותמת גומי" להמלצות הדרג המקצועי.
"אני מקבל את המסמכים האלה בחבילה", הסביר נתניהו, "הם עוברים את כל הדרגים המקצועיים, ואם מגיעים אליי, אני חותם. מעולם לא היה מקרה שבו סירבתי לחתום על נייר שהובא על ידי הצוות המקצועי".
2+נתניהו הוסיף כי ההליך המתואר אינו ייחודי לו, אלא נוהג מקובל בקרב כל ראשי הממשלה והשרים בממשלות ישראל. "כך מתנהל המנגנון. גם ראשי הממשלה והשרים לפניי נהגו כך. אני לא זוכר מקרה שבו לא חתמתי על מסמך כזה. אם כבר, החריג הוא לעצור תהליך שוק חשוב", הוא הבהיר.
'וואלה'? אתר זניח
מעבר לטענות על ההטבות, נתניהו גם פקפק בחשיבותו של אתר וואלה ככלי תקשורת משפיע ככזה שהיה לו צורך בו כשוחד. "מה שידעתי על וואלה זה שהוא אתר זניח, חסר השפעה. חשיבותו הפוליטית הייתה קרובה לאפס", אמר.
הוא הוסיף: "באותם ימים היא הייתה פלטפורמה שאליה נכנסים בעיקר לצרכים אחרים, כמו דואר אלקטרוני או תכנים על כלבים וחתולים. זה לא כלי תקשורת משפיע, אלא כמו מקומון ארצי".
2+ראש הממשלה זלזל בטענה כי האתר היה פלטפורמה פוליטית משפיעה: "בבחירות 2015, לא השקענו שקל אחד בפרסום באתר הזה. אם הוא היה כל כך רלוונטי ומשפיע, היינו משקיעים בו. בפועל, חשיבותו הייתה אפסית. באותן שנים, כלי התקשורת החשובים באמת היו ערוצי הטלוויזיה המרכזיים – ערוץ 2, ערוץ 10 וערוץ 1 ועוד, וואלה לא היה אפילו ברשימה הזו".
הטענות על סיקור אוהד
"או שהתביעה לא מכירה את שוק התקשורת, או שיש כאן טעות יסודית. מבחינה תקשורתית, וואלה לא היה כלי בעל השפעה של ממש. להשוות אותו לערוצים המרכזיים או לעיתונים הגדולים – זו טעות מוחלטת," הדגיש נתניהו.
ראש הממשלה התייחס גם לטענות על השפעת האתר ואופיו הפוליטי. "כשהאתר היה בבעלות שוקן, הוא היה בעל אוריינטציה שמאלית מובהקת. גם לאחר שהבעלות עברה לידיו של אלוביץ', המגמה לא השתנתה. ינון מגל, שהיה מתומכיי, עזב, והאתר נהיה גרוע יותר מבחינתי, עם קו שמאלני מובהק", ציין נתניהו.
בכך נתניהו ערער על שתי הטענות המרכזיות בכתב האישום: האחת – כי פעל באופן חריג לטובת אלוביץ', בעוד מדובר בנוהל מקובל בקרב שרי וראשי הממשלה לדורותיהם. והשנייה – כי עשה זאת בתמורה לסיקור אוהד באתר וואלה, שלדבריו היה חסר חשיבות והשפעה באותן שנים.
