הטניסאי הארגנטינאי חואן מרטין דל פוטרו, זוכה אליפות ארצות הברית הפתוחה לשנת 2009, פרש הלילה (בין ראשון לשני) באופן רשמי מהספורט הלבן, זאת לאחר ניצחון במשחק הפרידה על נובאק ג'וקוביץ בארגנטינה.
השחקן בן ה-36 פורש בתום קריירה מצויינת אך רבת פציעות. הארגנטינאי יכול להתגאות בהיותו אחד מהטניסאים הבודדים שלקחו גראנד סלאם בעידן שלושת הגדולים (ג'וקוביץ', נדאל, פדרר) כאשר ניצח את פדרר בגמר אליפות ארה"ב הפתוחה בשנת 2009, זאת כאשר הפנומן השוויצרי היה בשיאו.
השחקן הגיע בנוסף לגמר בניו יורק שוב ב-2018, אך הפעם הפסיד לג'וקוביץ'. הוא זכה בשתי מדליות אולימפיות – ארד ב-2012 וכסף בריו. לדל פוטרו יש 22 תארי ATP ליחידים בקריירה ובשיאו דורג שלישי בדירוג העולמי.
אומנם רק כעת דל פוטרו מכריז על הפרישה הסופית, אך בפועל הארגנטינאי לא עלה על המשטח למעלה משנתיים, זאת עקב כאבים יומיומיים, שנגרמו בין היתר עקב פציעת ברך חמורה ופציעה בשורש כף היד אי שם ב-2019.
צפו בסיום המשחק והחיבוק בין דל פוטרו לג'וקוביץ'
Novak Djokovic and Del Potro embrace for one final time on a tennis court.
They are both in tears.
A beautiful moment. 🥹❤️pic.twitter.com/FvPbpDc8Oa
— Danny 🐊 (@DjokovicFan_) December 1, 2024
הלילה הוא השתתף במשחק "האתגר האחרון" בבואנוס איירס הבירה מול יריבו הוותיק וחברו הטוב נובאק ג'וקוביץ'. כ-15,000 צופים ראו את דל פוטרו מנצח 4:6, 5:7. בסיום השניים התחבקו ממושכות על יד הרשת, והזילו דמעה משותפת.
דל פוטרו, שבכה מספר פעמים במהלך המשחק, הניח את הבנדנה האייקונית שלו, אותה לבש לאורך הקריירה שלו, באמצע הרשת. "אני לא מכיר אדם שלא אוהב את חואן מרטין דל פוטרו", אמר ג'וקוביץ', "חואן מרטין הוא דוגמה לכולנו, והניצחון הגדול ביותר שלו בחיים הוא להיות אדם נפלא". גם רוג'ר פדרר, רפאל נדאל, קרלוס אלקראס וגאל מונפיס הופיעו בסרטון מחווה לארגנטינאי.
