נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC) פתחה בחקירת הגבלים עסקיים מקיפה נגד מיקרוסופט, הכוללת את עסקי הענן ורישוי התוכנה שלה, כך אישרו מקורות ל-רויטרס ול-NBC News. החקירה, שאושרה על ידי יושבת ראש ה-FTC לינה קהאן, צפויה להימשך גם לאחר עזיבתה הצפויה בינואר. עם בחירתו של דונלד טראמפ לנשיא, ייתכן שמינוי יו"ר חדש עם גישה מקלה יותר כלפי עסקים ישפיע על מהלך החקירה.
החקירה מתמקדת בהאשמות שמיקרוסופט מנצלת את כוחה בשוק התוכנה כדי להטיל תנאי רישוי מגבילים שמקשים על לקוחות להעביר את המידע שלהם משירות הענן Azure לפלטפורמות מתחרות. כמו כן, ה-FTC בוחנת את התנהלות החברה בנוגע למוצרי סייבר ובינה מלאכותית.
1+חברות מתחרות, כולל גוגל ואמזון, מתחו ביקורת על מדיניות הרישוי של מיקרוסופט, שלטענתן "כולאת" לקוחות בשירותי הענן שלה. לובי חברות האינטרנט NetChoice טען כי מיקרוסופט משלבת כלי בינה מלאכותית במוצריה, מה שמחזק את שליטתה בשוק התוכנה. גוגל אף הגישה תלונה לנציבות האירופית, בה טענה שמיקרוסופט גובה מלקוחותיה תוספת של 400% על שימוש ב-Windows Server בספקי ענן מתחרים.
החקירה הנוכחית מצטרפת לתלונות קודמות שה-FTC קיבלה על מיקרוסופט בשנה שעברה, בנוגע לשוק מחשוב הענן. עם השליטה של מיקרוסופט בשוק התוכנה ובמערכות ההפעלה, תוצאות החקירה עשויות להשפיע בצורה ניכרת על התחרות בענף.
