מטא, חברת האם של פייסבוק, אינסטגרם ו-ווצאפ, מתכננת פרויקט שאפתני להקמת כבל סיבים אופטיים תת-ימי שיקיף את העולם. הכבל, באורך של למעלה מ-40,000 קילומטרים, צפוי להיות בבעלותה הבלעדית של מטא ולהוות פריצת דרך בתשתיות שלה, כך דווח היום (ראשון) באתר TechCrunch.
הפרויקט, שעלותו המשוערת עשויה לעבור את ה-10 מיליארד דולר, נחשב לראשון מסוגו שבו חברה טכנולוגית אחת מחזיקה בבעלות מלאה על כבל תת-ימי בקנה מידה כזה.
3+על פי הדיווחים, התכנון הראשוני של הפרויקט מתמקד בכבל שיחבר את החוף המזרחי של ארה"ב להודו דרך דרום אפריקה, ומשם לאוסטרליה ולחוף המערבי של ארה"ב, ויצייר מסלול בצורת "W" סביב הגלובוס. מדובר במהלך שמטרתו להבטיח ל-מטא תעבורת נתונים מהירה ובלעדית עבור מאות מיליוני משתמשיה ברחבי העולם.
על אף שמטא עדיין לא החלה בביצוע הפיזי של הפרויקט, ההשקעה הראשונית כבר עומדת על שני מיליארד דולר וצפויה לגדול במהלך השנים. אחד האתגרים המרכזיים של הפרויקט הוא המחסור במשאבים, כולל ספינות המתמחות בהנחת כבלים תת-ימיים, אשר תפוסות על ידי פרויקטים קיימים של חברות כמו גוגל.
3+אחד ההיבטים המעניינים בתכנון הוא בחירת המסלול, שמטרתו להימנע מאזורים רגישים מבחינה גיאופוליטית. כך, הכבל אינו עובר דרך הים האדום, מצריים, מיצרי מלאקה או ים סין הדרומי, שהם מוקדים אפשריים לתקלות בשל מתיחות אזורית או סכסוכים.
אז, מדוע מטא בונה כבל תת-ימי משלה?
הבעלות המלאה על כבל תת-ימי מעניקה למטא יתרון משמעותי בתיעדוף התעבורה של שירותיה, כמו פייסבוק, אינסטגרם וווצאפ. בנוסף, מהלך כזה מאפשר לחברה שליטה ישירה באיכות השירות שהיא מספקת למשתמשיה. מעבר לכך, הפרויקט משתלב באסטרטגיה ארוכת הטווח של מטא, אשר משקיעה בתשתיות כדי להבטיח חוויית משתמש מיטבית, גם במדינות מתפתחות שבהן יש צורך משמעותי בשיפור תשתיות תקשורת.
3+הכבל צפוי להתחבר להודו, שמהווה שוק מרכזי עבור מטא עם מאות מיליוני משתמשים פעילים בכל הפלטפורמות שלה. בנוסף, תשתית זו עשויה לתמוך במאמצי מטא בתחום הבינה המלאכותית, כאשר מומחים מעריכים שהודו עשויה להפוך למרכז עולמי לאימוני מודלים של בינה מלאכותית, בזכות העלויות הנמוכות של תשתיות מחשוב במדינה.
מטא מצטרפת לחברות טכנולוגיה אחרות, כמו אמזון גוגל ומייקרוסופט, שמשקיעות באופן ישיר בכבלים תת-ימיים. בעבר, פרויקטים מסוג זה היו בבעלותם של תאגידי טלקום, אך בשנים האחרונות חברות הטכנולוגיה מתמקדות בשליטה ישירה על התשתיות שלהן, במטרה להבטיח עצמאות ותפקוד מיטבי של שירותיהן.
מטא עדיין לא פרסמה הודעה רשמית בנוגע לפרויקט, אך צפויה לעשות זאת במהלך 2025. הפרויקט מתוכנן להיכנס לפעולה בתוך מספר שנים לאחר השלמתו.
