מחקרים חדשים חושפים נתונים מדאיגים על השפעת זיהום האוויר על נשים, בעיקר במהלך ההיריון ולאחר הלידה. המחקרים מגלים קשר מובהק בין חשיפה לזיהום אוויר לסיכונים בריאותיים חמורים, כולל דיכאון לאחר לידה, הפלות, לידות מוקדמות ואפילו סרטן הריאות.
מחקר שנערך באוניברסיטת דרום קליפורניה מצא כי נשים שנחשפו לרמות גבוהות של חלקיקים מזהמים (PM2.5) במהלך ההיריון היו בסיכון גבוה פי ארבעה לפתח דיכאון לאחר לידה. "השפעת זיהום האוויר נמשכת שנים לאחר הלידה, מה שמחייב מעקב ותמיכה מתמשכת באימהות", אמר עופר נידם, מומחה בתחום זיהום האוויר.
2+המחקרים גם מראים שחשיפה לזיהום אוויר בזמן ההיריון עלולה להוביל ללידה מוקדמת, משקל לידה נמוך ובעיות בריאותיות נוספות לאם ולתינוק. לדבריו של נידם, ההשפעה אינה מוגבלת לזיהום אוויר חיצוני בלבד, אלא כוללת גם זיהום תוך-מבני שנובע משימוש במוצרי טיפוח כמו בשמים ותרסיסים, שיכולים לפלוט תרכובות אורגניות מזיקות (VOCs).
לאחרונה, פורסם כי מוצרי טיפוח הם מקור עיקרי נוסף לזיהום אוויר תוך-מבני, עקב פליטת תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs). תרכובות אלו מגיבות עם מזהמים אחרים באוויר ויוצרות חלקיקים זעירים אשר משפיעים על הבריאות שלנו לרעה. מוצרים אלו, אשר נחשבים בטוחים לשימוש יומיומי ואפילו חיוניים לרבים מאיתנו – כמו תרסיסי גוף, בשמים ודאודורנטים – עלולים להוות מקור משמעותי לזיהום כאשר אנו משתמשים בהם בחללים סגורים, כמו חדרי אמבטיה לא מאווררים.
2+תרכובות ה-VOCs נפלטות מהתכשירים הללו ומייצרות רמות גבוהות של זיהום, במיוחד בחללים קטנים ולא מאווררים. "חשיפה קבועה לחומרים אלו יכולה להוביל לבעיות בדרכי הנשימה ואף לסרטן בטווח הארוך, כאשר הנתונים מראים שבמקרים מסוימים, שימוש במוצרי טיפוח אישיים עשויים להשפיע על איכות האוויר באופן משמעותי יותר מאשר פליטות של כלי רכב", הסביר נידם.
"עבור נשים בהיריון, מומלץ לנקוט באמצעי זהירות כמו הימנעות מאזורים עם זיהום אוויר גבוה ושימוש במסנני אוויר בבית בכדי להישמר כמה שניתן מאוויר מזוהם", הציע עופר נידם.
