ממשלת אוסטרליה הודיעה כי תנקוט בצעדים חסרי תקדים להגבלת השימוש ברשתות החברתיות בקרב ילדים מתחת לגיל 16, כחלק מצעד מקיף להגנה על ילדים מפני פגיעות ברשת. ראש הממשלה, אנתוני אלבניזי, הכריז כי ממשלתו מתכוונת להגיש בקרוב חקיקה שתחייב את חברות המדיה החברתית לאכוף את האיסור, במקום להותיר את האחריות בידי ההורים.
"המדיה החברתית פוגעת בילדים שלנו, ואנחנו נשים לזה סוף", אמר אלבניזי במסיבת עיתונאים. לדבריו, המדיניות החדשה, אשר מוגדרת כפורצת דרך ברמה עולמית, תוביל לכך שכל ילד מתחת לגיל 16 ייחסם משימוש ברשתות החברתיות הפופולריות, לרבות אינסטגרם ופייסבוק של מטא, טיקטוק של בייטדאנס ו-X של אילון מאסק (לשעבר טוויטר). בנוסף, גם יוטיוב צפויה להיכלל בהגבלות.
2+על פי החקיקה המוצעת, לא תינתן אפשרות להחרגות – גם לא עבור ילדים שהוריהם מאשרים להם להשתמש ברשתות החברתיות. האכיפה תהיה באחריות ישירה של החברות עצמן, ויידרש מהן להוכיח כי הן נוקטות בצעדים סבירים למניעת גישה לילדים מתחת לגיל 16.
שרת התקשורת, מישל רולנד, ציינה כי המהלך האוסטרלי מהווה אבן דרך במאבק הבינלאומי להגבלת השימוש במדיה חברתית בקרב קטינים. "מדינות רבות כבר מחפשות דרכים להתמודד עם הבעיה, אך המדיניות שלנו היא אחת מהמחמירות ביותר", אמרה. בצרפת, למשל, הוצע איסור דומה על ילדים מתחת לגיל 15, אך עם אפשרות לקבלת אישור הורים.
מטרת המהלך היא לא רק להגביל את השימוש של ילדים במדיה החברתית, אלא גם להעלות את האחריות החברתית והאתית של חברות הטכנולוגיה. אלבניזי הוסיף כי החקיקה תובא להצבעה בפרלמנט האוסטרלי עוד השנה, והיא צפויה להיכנס לתוקף 12 חודשים לאחר אישור החוק.
2+מדינות אחרות, בהן ארצות הברית, כבר מחייבות חברות טכנולוגיה לקבל את הסכמת ההורים לשימושים מסוימים, אולם החקיקה האוסטרלית לוקחת את הצעד הלאה, עם איסור מוחלט על גישה לרשתות החברתיות עבור קטינים מתחת לגיל 16, ללא אפשרות לעקוף אותו.
