המועצה הארצית לתכנון ובנייה תתכנס ביום שלישי הבא במטרה לקבל החלטות מכריעות בנושא האסטרטגי והלאומי – הקמת שדה התעופה הבינלאומי ברמת דוד. בישיבה זו תיבחן האפשרות לצעוד צעד נוסף וחשוב בקידום הפרויקט הנחשב כמנוע צמיחה מרכזי בפיתוח הכלכלי של הצפון, וכמובן כפרויקט ההכרחי אל מול העומסים בנתב"ג שלא בתקופת מלחמה.
יחד עם זאת, יתכן ושוב נראה דחיינות בהחלטות שתותיר את מפת התעופה של ישראל פקוקה ואת הצפון ללא שדה תעופה כהזדמנות לקפיצת מדרגה אזורית.
הצורך בהקמת שדה תעופה בינלאומי נוסף עלה כבר לפני למעלה מעשור, אך רק בשנים האחרונות ולאחר עיכובים רבים, צברה היוזמה תאוצה בעקבות מחקרים שהדגישו את חשיבות הפרויקט מבחינה כלכלית, תיירותית ומבחינת הצמיחה הדמוגרפית, בפרט במיקומו האסטרטגי בצפון. שדה התעופה ברמת דוד מתוכנן כאמור לתת מענה לא רק לתושבי הצפון, אלא גם להוריד עומסים מנמל התעופה בן-גוריון, שבו נרשם גידול עקבי במספר הנוסעים עד לקיבולת מרבית.
הקמת שדה תעופה בצפון נתפסת כצורך לאומי דחוף, לאור התחזיות הדמוגרפיות הצופות כי אוכלוסיית הצפון תעבור את ה-4 מיליון תושבים עד שנת 2040. דו"ח מקצועי שהוגש לממשלה ממליץ על רמת דוד כחלופה העדיפה מבחינה תעופתית, תוך הדגשת פוטנציאל הצמיחה שמיזם זה עשוי להביא עמו. מדובר בפרויקט שיכול להוביל ליצירת כ-6,500 מקומות עבודה ישירים ועוד כ-7,000 עקיפים בתחומי אספקת המזון, שירותי תיירות, תחבורה ועוד, ובכך לתרום לצמצום הפערים בין המרכז לצפון.
רשויות בצפון, וביניהן אשכול בית הכרם המונה כ-200,000 תושבים מ-8 רשויות מקומיות, הביעו את תמיכתן המלאה בפרויקט. ראשי הרשויות מציינים כי מיקום השדה בעמק יזרעאל יאפשר גישה מהירה לערים כמו חיפה, קריות, טבריה והגליל העליון, ויספק פתרון הכרחי לנגישות תחבורתית לתושבי הצפון, שעבורם שדה תעופה נגיש היה חלום רחוק. כ-80% מהרשויות בצפון תמכו בהקמת השדה בשאלון פנימי, והדגישו את הפוטנציאל לשיפור משמעותי בכלכלה המקומית.
בפני המועצה הארצית לתכנון ובנייה עומדת משימה לא פשוטה: מצד אחד, הצפון זקוק נואשות לשיפור התשתיות הכלכליות והתעסוקתיות, במיוחד לאחר תקופה מאתגרת של מלחמה ונזק כלכלי, ומנגד, ישנו צורך באיזון בין פיתוח כלכלי לשימור סביבתי וחקלאי. החלטה חיובית לקדם את הקמת השדה ברמת דוד עשויה לפתוח עידן חדש של צמיחה בצפון – או להשאירו מאחור, כשישראל ממשיכה לרכז את מרב תשתיותיה הכלכליות והתחבורתיות במרכז הארץ.
מנהיגי הרשויות המקומיות קוראים לממשלה ולמועצת התכנון להיענות לאתגר ההיסטורי ולהביא לתחילת העבודות בהקדם, מתוך ראייה ארוכת-טווח של האזור וצרכיו.
במכתב ששלח שלשום למועצה לתכנון ובנייה ראש עריית כרמיאל, משה קונינסקי, שגם עומד בראש 'אשכול בית הכרם' כתב: "בשם רשויות אשכול בית הכרם המונה כ 200,000 תושבים מ 8 רשויות מקומיות. אבקש להציג את עמדתנו ולתמוך בהקמת שדה תעופה בצפון בכלל ובאזור רמת דוד בפרט. הקמת שדה תעופה בצפון מהווה מנוע צמיחה לחבל ארץ זה, עכשיו יותר מתמיד. זה מנוף משמעותי בשיקום הצפון ופיתוח הצפון .מיקום שדה התעופה ברמת דוד הוא מרכזי ויאפשר גישה לשדה לרוב הרשויות המרחב בתוך שעה"
אופיר שיק, יו"ר ארגון לב בגליל וסגן ראש מועצת גליל תחתון: "הקמת שדה תעופה בינלאומי ברמת דוד תהווה קפיצת מדרגה לגליל כולו, ותסייע לצמיחה מחודשת בתיירות, בתעסוקה ובפיתוח תשתיות, החיוניים כל כך לצפון, ביום שאחרי המלחמה".
