הרב מענדל ראטה, בנו של האדמו”ר משומרי אמונים שגם ידוע כזמר ואמן ברחוב החרדי שהודיע כי יתגייס לשירות קרבי בריאיון ל"אולפן הפותח": "עם ישראל עושה דברים היסטוריים, והמחירים הכבדים שהחברה משלמת נוגעים בי. המצפון לא נותן לי מנוח".
"לפני כחצי שנה, כשהוצאתי את השיר "העם הזה," שאלתי את עצמי – למה אני לא שם, בצבא?" סיפר הרב, "היו מחסומים חברתיים ומשפחתיים, אך ככל שהזמן עבר, נפל לי האסימון. יש כאן משהו הרבה יותר גדול. אם לא נפרוץ את הדרך, איך אפשר לאחד את החברה שלנו?".
בן האדמו"ר הסביר כי בחברה החרדית עדיין קיימים מחסומים חברתיים שמרתיעים את הנמנים בה מפני גיוס לצה"ל והוסיף כי "היו אפילו כאלה שאמרו לי "מנדל, אם אתה הולך, אנחנו הולכים אחריך".
מתוך "האולפן הפתוח"
ראטה אמר כי הצעירים החרדים מחפשים מסגרת שבה יוכלו לתרום למדינה ובד בבד לשמור על זהותם: "אני חושב שהמסלול החדש הזה, שבדקתי אותו לעומק, יכול לספק להם את הפתרון הזה".
"נסעתי לקריה כדי להיפגש עם מפקד החטיבה, והוא הרשים אותי מאוד. מדובר באדם עם ניסיון צבאי עשיר, מלא בענווה, וירא שמיים אמיתי" שיתף הזמר בהתרגשות, "כששאלתי אותו מה מטרת החטיבה, הוא ענה שהמטרה היא ליצור חטיבה יהודית קדושה, כמו צבאו של דוד המלך. זה נגע בי עמוקות".
עוד הוסיף ראטה: "במסלול הזה אין חשש למפגש עם נשים, ויש אפילו מקווה לחיילים החרדים, כדי לשמור על אורח חייהם. ראיתי שיש כאן כוונה אמיתית להבין את הצרכים שלנו, וזה נותן לי תקווה גדולה".
