למה שבע מדינות עשויות להכריע את הבחירות לנשיאות ארה"ב?

שבע מדינות בארה”ב – אריזונה, ויסקונסין, צפון קרוליינה, ג’ורג’יה, מישיגן, נבדה ופנסילבניה – מהוות מפתח להכרעה בבחירות הקרובות, שכן תושביהן אינם נוטים להצביע בעקביות לאותה מפלגה. המדינות הללו נחשבות למכריעות בזכות מספר קולות האלקטורליים הגבוה שהן מספקות, במיוחד במדינות המאוכלסות יותר כמו פנסילבניה.

בשל השפעתן האפשרית על תוצאות הבחירות, הקמפיינים של המועמדים מתמקדים במדינות אלו באופן נרחב. היום, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ וסגנית הנשיא קמלה האריס יבקרו בצפון קרוליינה, כאשר האריס תערוך גם עצרת בג’ורג’יה. טראמפ פונה לתומכיו בעצרת בגסטוניה שבצפון קרוליינה כאשר שני המועמדים מדגישים את חשיבותן של מדינות אלו למירוץ.

מהי מדינה מתנדנדת ולמה היא חשובה?

ארצות הברית פועלת על בסיס שיטת "האלקטורים" בה ישנם 538 קולות המחולקים בין 50 המדינות בהתאם לגודל אוכלוסייתן. כל מדינה מקבלת מינימום שלושה קולות אלקטורליים, המורכבים משני סנאטורים לפחות ונציג אחד בקונגרס. מדינות מאוכלסות מקבלות הרבה יותר – קליפורניה עם 54 קולות אלקטוריים, טקסס עם 40 ופלורידה עם 30.

כמעט בכל המדינות, המועמד שמנצח באותו מחוז זוכה בכל קולות האלקטורים של אותה מדינה. מועמד שיצליח להגיע ל-270 קולות אלקטוריים או יותר – יוכרז כנשיא.

יש מדינות שנחשבות "כחולות" (הצבעה מסורתית לדמוקרטים) או "אדומות" (הצבעה מסורתית לרפובליקנים). המדינות המתנדנדות או "שדה הקרב", לעומת זאת, אינן משויכות באופן עקבי למפלגה כלשהי. לכן, הן מקבלות תשומת לב רבה בשנים האחרונות, בשל יכולתן להכריע את התוצאה.

המדינות המתנדנדות ובעיקר אלו עם מספר גבוה של קולות אלקטוריים, כמו פנסילבניה, הן חשובות במיוחד. מועמד שמצליח לזכות ביותר משלוש מדינות בשדה הקרב, מגביר את סיכוייו לזכות בנשיאות. זוהי הסיבה ששבע המדינות הללו יכולות לקבוע מי יהיה הנשיא הבא של ארצות הברית – ומדוע הקמפיינים מתמקדים בהן במיוחד.