הקרב ההרואי – והגבורה: בבוקר יום שבת, השבעה באוקטובר, פרצו מחבלים למדינת ישראל, והגיעו עד לעיר שדרות, העיר הקרובה ביותר לגבול עם עזה. כוחות צה"ל עדיין לא הגיעו למרחב, ומי שהיוו קו הגנה ראשון – היו השוטרים בעיר. בקרב על שדרות נהרגו 52 שוטרים ואזרחים, כאשר 35 מהם נהרגו בקרב על תחנת המשטרה בעיר.
השוטרים יצאו ל"מלחמה על הבית" באופן הכי ישיר שיש, כאשר אליהם הצטרפו אזרחים חמושים שהיו בעיר. אותה שעה כוחות צה"ל עדיין לא היו במרחב. הקרב, שהחל בבוקר שמחת תורה, הסתיים כעבור יומיים עם טיהור העיר ממחבלים. אזרחים רבים נוספים, וגם שוטרים, נרצחו ברחובות.
תחנת המשטרה בשדרות הייתה מוקד הקרב על העיר, כאשר מחבלים התבצרו בה במשך זמן רב. הפעילות לשחרור התחנה כללה שימוש בין היתר גם בכלים הנדסיים, כשבמהלך האירוע הנחה מפקד מחוז הדרום ניצב אמיר כהן לבצע נוהל "סיר לחץ", כלומר ירי חי בכלל האמצעים, על התחנה שבה התבצרו המחבלים תוך שהם מסכנים את כוחותינו. ב-8 באוקטובר הושגה השליטה על התחנה.
לפני השבעה באוקטובר, השוטרים בארץ בעיקר ספגו גינויים ואף תקיפות פיזיות כאשר ניסו להדוף את המחאות נגד הממשלה, שעברו על החוק. רבים האמינו שצה"ל זה שיגן עליהם מול ארגוני הטרור שמחוץ לגבולו המדינה, וברגע האמת – אותם השוטרים – הם אלה שהיוו קו הגנה ראשון, בעוד כוחות צה"ל הגיעו שעות לאחר מכן.
שוטרים מספרים
רב פקד מאלי שושנה הייתה מפקדת תורנית בתחנת המשטרה שדרות ביום הטבח, היא סיפרה: "אנחנו מבינים שהאירוע הוא לא רק צבע אדום אלא שאנחנו נערכים לאירוע של חדירה. אני יוצאת לרכב לקחת את הציוד שלי, אני פוגשת עוד קצין שמגיע יחד איתי, ובדרך פנימה לתחנה אנחנו שומעים ירי מנשק קל שממש קרוב אלינו", אמרה לינון מגל, "לא מספיקים לדבר אחד עם השני ופתאום אנחנו רואים טנדר לבן עם חמישה שישה חמאסניקים שעומדים עליו עם בנדנות על הראש ושהנשקים לטווח ארוך שלופים מסתכלים לכיווננו. הבנו שאנחנו באיזה שהוא סרט הזוי. לא מובן ולא מוכר".
לוחם הימ"מ ג' סיפר על זירת הלחימה שראה כשהגיע למקום: "אני מזהה רכב אזרחי, כשעל מושב הנהג יושבת אישה שכבר אינה בחיים. מתוך האוטו מנופפת לי ילדה בת 5-6, ואני צועק לשוטרים שהיו באזור ‘יש ילדה ברכב’, ואנחנו מחלצים אותה. מסביב שוטרים נופלים בשל אש מדויקת של המחבלים. אני מסתכל מסביב ומנסה לזהות את מקור האש שצולפת בשוטרים".
הוא סיפר על הבלבול שהיה אז בין כוחות צה"ל שהגיעו אמוחר יותר לזירה, לשוטרים שכבר פעלו במקום. ג' סיפר כי נאלץ לחטוף נשק לחייל על מנת להוריד מחבל צלף שהיה על הגג: "אני מסתכל וקולט את המחבל הצלף על הגג, אני רואה טלסקופ על הנשק. אני צועק ליס"מניק שהסתתר מאחורי רכב, שעשה איתי את האיגוף על התחנה – 'יש לכם נשק ארוך?', והוא אומר לי 'אין לנו נשקים ארוכים'".
הוא המשיך: "משמים מגיע אלי חייל למקום שאני עומד בו, כולו מתנשף. אמרתי לו שיש צלף על הגג ושאני לוקח לו את הנשק ועולה למבנה. הוא אמר לי – 'אתה לא נוגע לי בנשק'. אחר כך הבחור הוריד את הנשק כדי לסדר את החולצה – תפסתי את הנשק ורצתי למבנה ממול".
