לאחר של שעות של דיווחים וספקולציות, דובר צה"ל שם קץ לשמועות – ואישר כי כוחותינו החלו בפעולה קרקעית מוגבלת במרחב הגבול הסמוך לדרום לבנון. "צה"ל פועל על פי תוכנית סדורה שתוכננה במטה הכללי ובפיקוד הצפון, ואליה הכוחות התאמנו ונערכו בחודשים האחרונים" נמסר.
לפי ההודעה, כוחותינו פתחו בפעולה קרקעית ממוקדת ומתוחמת במרחב דרום לבנון נגד יעדי ותשתיות טרור של ארגון הטרור חיזבאללה, במספר כפרים סמוכים לגבול, מהם נשקף איום מיידי וממשי ליישובים ישראלים בגבול הצפון
עוד נמסר כי "הכוחות הקרקעיים מלווים במאמץ תקיפות של חיל האוויר וכוחות תותחנים, שתוקפים מטרות צבאיות באזור במאמץ מתואם עם לוחמי כוחות היבשה. שלבי המערכה אושרו ומתבצעים בהתאם להחלטת הדרג המדיני". לפי דובר צה"ל, מבצע "חיצי הצפון" נמשך על פי הערכת המצב במקביל ללחימה בעזה ובזירות נוספות.
בצה"ל התייחסו לגל השמועות והדיווחים לפני הכניסה הקרקעית – וקראו שלא להעביר שמועות ודיווחים לא רשמיים. "צה"ל ממשיך להילחם ולפעול להשגת מטרות המלחמה, ועושה כל מה שנדרש על מנת להגן על אזרחי מדינת ישראל ולהשיב את תושבי הצפון לבתיהם בביטחון. אנו מבקשים לא להעביר שמועות ודיווחים לא רשמיים על אודות פעילות כוחות צה"ל, ולהיצמד להודעות הרשמיות בלבד".
בעקבות ההיערכות לכניסה הקרקעית, ארגון הטרור חיזבאללה שיגר רקטות לעבר יישובים הסמוכים לגדר הגבול, באזור שהוגדר על ידי צה"ל כשטח צבאי סגור. הארגון ניסה להביא למותם של לוחמים בעת שהם שוהים בשטחי כינוס או פועלים בסמוך לגבול, אך ניסיונותיו עלו בתוהו.
הפעולה הקרקעית של כוחותינו בלבנון היא הראשונה מאז 2006, אז התנהלה מלחמת לבנון השנייה. כזכור, המלחמה פרצה בעקבות חטיפת ורציחת שני חיילי צה"ל אלדד רגב ואהוד גולדווסר. כוחותינו נכנסו לשטח לבנון למשך 34 ימים, שבהם חיסלו מאות מחבלי חיזבאללה ואנשי משמרות המהפכה.
עוד לפני האישור של דובר צה"ל למבצע, ניתנה הנחיה דחופה לחברי הקואליציה שלא להתראיין לתקשורת לפני ביצוע תדרוך מסודר. חברי הליכוד קיבלו גם הם הנחיה נפרדת מיו”ר הקואליציה אופיר כץ. “נבקש לא להתייחס כלל לנושא לבנון, תודה על ההבנה” נכתב בקבוצה של המפלגה.
