כדור הארץ עומד לקבל ירח חדש: מערכת ההתרעה של נאסא לפגיעות אסטרואידים (ATLAS), גילתה אסטרואיד בקוטר של כ-10 מטרים שיתקרב מספיק לכדור הארץ כדי לסווג אותו כ"מיני ירח" והוא ילווה אותנו החל מה-29 בספטמבר. לפי דו"ח שפורסם בכתב העת של האגודה האסטרונומית האמריקאית, האסטרואיד שקיבל את השם PT5 2024 יבצע מסלול בצורת סוסון סביב כוכב הלכת שלנו במשך 57 ימים, ויסתיים ב-25 בנובמבר.
מהו "מיני ירח"?
"מיני ירח" יכול להיות אסטרואיד או חתיכות אקראיות של פסולת חלל המרחפות מסביב. אובייקטים אלו הנמצאים בקרבת כדור הארץ ייכנסו לשדה הכבידה שלו ולעיתים ישלימו הקפה חלקית סביב כוכב הלכת שלנו. לעיתים האובייקט יוצא וממשיך במסלולו הרגיל לפני שהשלים סיבוב מלא.
1+האם אוכל לראות את זה?
בקצרה- לא. ובפירוט- 2024 PT5 לא יהיה בהיר מספיק לראייה, אפילו עם טלסקופ ביתי טיפוסי. נאס"א מסווגת את בהירותם של אובייקטים שמימיים לפי המגניטודה שלהם. מספרים נמוכים, כולל מספרים שליליים הם בהירים יותר, בעוד שמספרים גבוהים הם עמומים יותר.
ל- 2024 PT5 יש מגניטודה של 27.595. העין האנושית יכולה לראות אובייקטים עד כ-6.5 מגניטודה, וטכנולוגיה מסורתית של טלסקופ בקוטר 12 אינצ'ים יכולה לראות דברים עם מגניטודות בין 16-17. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, הירח שכולנו מכירים נמצא במגניטודה של 13.
Earth is about to gain a temporary mini-moon—asteroid 2024 PT5. Discovered on August 7, 2024, this asteroid is roughly 10 meters (33 feet) in diameter and will be captured by Earth's gravity from September 29 to November 25, 2024.
During this time, the asteroid will loop around… pic.twitter.com/xDZERy3CsS
— Erika (@ExploreCosmos_) September 13, 2024
האם זה אירוע נדיר?
התופעות הללו אינן נדירות במיוחד, מכיוון שכדור הארץ יכול לתפוס אובייקטים קרובים כל הזמן. בשנת 2022, אסטרואיד בשם 2022 YG נכנס למסלול של כדור הארץ. לכדור שלנו היה גם אסטרואיד חוזר בשם 2022 NX1, שהפכה למיני ירח ב-1981 וגם ב-2022 וצפוי לחזור אלינו בשנת 2051.
התופעה הזו קורת לעיתים די קרובות וישנם חוקרים המאמינים שכדור הארץ תמיד מוקף במיני ירח אחד לפחות.
