מתקפת הביפרים והפיצוצים בלבנון הגבירה במידה ניכרת את החששות של הפנטגון מפני אפשרות של מלחמה קרקעית בדרום לבנון בין ישראל לחיזבאללה. ממשל ביידן מודאג מהסיכון של עימות בקנה מידה גלובלי בגבול הצפוני של ישראל שעלול למשוך גם את ארצות הברית ואפילו את איראן. הציוץ של שר הביטחון יואב גלנט והעברת חלק מהכוחות מרצועת עזה לצפון, מגבירים חששות אלו, כך על פי הוול סטריט ג'ורנל.
כבר לפני גל הפיצוצים, שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין אמר בפגישה עם בכירים אחרים בפנטגון שהוא חושש שישראל עשויה לתקוף בלבנון לאחר חודשים של שיגור רקטות וכטב"מים על ידי חיזבאללה. לאחר סדרת ההתקפות, החשש האמריקאי מפני כניסה קרקעית אפשרית התגבר: "אני מאוד מודאג מהמגמה הזו ליציאה מכלל שליטה," אמר בכיר במשרד ההגנה.
2+מאז תחילת המלחמה בחודש אוקטובר האחרון, ממשל ביידן מודאג מהסיכון של עימות בקנה מידה גלובלי בגבול הצפוני של ישראל שעלול למשוך גם את ארצות הברית ואפילו את איראן. העברת חלק מהכוחות מרצועת עזה לצפון, מגבירים חששות אלו.
גם ציוצו של שר הביטחון יואב גלנט תורם לחששות האמריקאים: "אנחנו בתחילת שלב חדש במלחמה" כתב, והוסיף שהמצב הביטחוני בצפון חייב להשתנות כדי שהמפונים יוכלו לשוב לבתיהם. ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, אמר לעיתונאים ביום רביעי שעדיין יש דרך לסיים את המשבר בדרך דיפלומטית, ולא במלחמה: "כלום אינו בלתי נמנע", אמר בהתייחסו לעימות פוטנציאלי.
We are at the start of a new phase in the war – we are allocating resources and forces to the northern arena and our mission is clear: ensuring the safe return of Israel's northern communities to their homes. To do so, the security situation must be changed. pic.twitter.com/Hy2sD1jnq9
— יואב גלנט – Yoav Gallant (@yoavgallant) September 18, 2024
ביום שני האחרון גלנט אמר לנציג המיוחד של ארצות הברית, עמוס הוכשטיין, שהדרך היחידה שנותרה כדי להחזיר את תושבי הצפון לבתיהם היא באמצעות פעולה צבאית. באותו יום הוכשטיין נפגש גם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו והפציר בו לא לצאת למלחמה נגד ארגון הטרור, כך על פי הדיווחים. מזכיר המדינה אנטוני בלינקן, אמר במסיבת עיתונאים בקהיר ביום רביעי כי "חשוב שכל הצדדים ימנעו מפעולות שיכולות להחריף את הסכסוך".
קצת לפני שמכשירי הקשר פוצצו את עצמם ביום שלישי, גלנט התקשר שוב לאוסטין כדי להזהיר אותו על מבצע מיידי מבלי לחשוף פרטים, כך אמרו בכירים אמריקאים וציינו כי לא הייתה לממשלת ארה"ב מעורבות בהתקפות אלו. בחיזבאללה הבטיחו לנקום בישראל בגין סדרת הפיצוצים מאתמול שהביאה לחיסולם של 20 מחבלים ויותר מ-450 פצועים, זאת לאחר שההתקפות ביום שלישי חיסלו 12 ופצעו יותר מ-2,800, כך לפי הממשלה הלבנונית.
2+המתיחות המתרקמת בין ישראל לחיזבאללה הגיעה פחות מחודש לאחר ששתיהן נסוגו מעימות אפשרי לאחר חיסולו של מנהיג בכיר בחיזבאללה בביירות וחיסולו של ראש הלשכה המדינית של חמאס איסמעיל הנייה בטהרן. עם זאת, עדיין יש לחיזבאללה ארסנל משמעותי של נשק שכולל 150,000 רקטות כמו גם 30,000 לוחמים במשרה מלאה כך מדווח הוול סטריט ג'ורנל.
לארצות הברית יש נושאת מטוסים באזור והיא מיקמה ספינת תקיפה ומסוקים ביוון, יחד עם ספינות נוספות וצוללת נושאת טילים. בנוסף, שלחה טייסת מטוסי F-22 והרחיבה את מערכות ההגנה האווירית שלה סביב האזור כדי להגן על הכוחות הקרקעיים המוצבים שם.
בנוסף גיבשה תוכניות לפינוי אמריקאים מלבנון. אחת התוכניות כוללת פינוי של כ-50,000 אזרחים אמריקאיים, תושבים ובני משפחותיהם לקפריסין, כך אמרו בכירים במשרד ההגנה. בשנת 2022, מחלקת המדינה של ארצות ברית העריכה ש-86,000 אמריקאים מתגוררים במדינה במזרח התיכון.
