צה"ל ממשיך להתנגד לחסימת הציר בין אריאל לכפר ה"פלשתיני" סלפית, על אף מאבקו המתמשך של ראש עיריית אריאל, יאיר שטבון, שטוען כי הציר מהווה סכנה חמורה לתושבי העיר, לדבריו "אין צורך לחכות לפיגוע נוסף כדי לחסום את הציר, שכבר שימש בעבר לפעולות חבלניות".
בתחילת השבוע שעבר, שני מאבטחים של עיריית אריאל נלקחו לחקירה בהוראת אלוף פיקוד מרכז אבי בלוט לאחר שחסמו את ציר המעבר בין אריאל לסלפית, במקביל באותו היום שני מחבלים שנסעו בציר ברכב ללא לוחית זיהוי נגד כיוון התנועה בציר, התנגשו ברכבים ישראליים וניסו לדרוס חיילים שפעלו במקום. הפעם הפיגוע הסתיים בנס, אישה כבת 60 מלקתה בחרדה ולוחם צה"ל נפצע באורח קל.
לאחר הפיגוע, ראש עיריית אריאל יאיר שטבון טען כי צה"ל מוכרח להפיק לקחים מהאירוע ולסגור את הציר באופן מיידי: "רק הבוקר שני מאבטחים שלנו נלקחו לחקירה בהוראת אלוף הפיקוד על כך שמילאו את הוראתי וחסמו את הציר לסלפית.
אמשיך להאבק כדי שהדרג הבכיר ידבר שפה של ניצחון והכרעה במקום "מרקם חיים".
טענותיו של שטבון על הסכנה שטמונה בפתיחת הציר מגובה בעובדות בשטח, שכן רק לפני כשבועיים יצא מסלפית מחבל שרצח שני בני אדם בחולון, בעקבות האירוע ציר הכניסה לכפר הפלשתיני נסגר בגיבוי צה"ל, אולם לפני כשבוע הציר נפתח שוב בהנחיית אלוף פיקוד מרכז אבי בלוט.
בתגובה לכך אמר שטבון: "אני מעריך ומוקיר את אבי בלוט, וחבל לי שהוא מעדיף את הנוחות של תושבי סלפית על פני ביטחון תושבי אריאל והאזור. רק לפני שבוע יצא מסלפית מחבל שרצח שני בני אדם בחולון, גזרת יו"ש בוערת וברור לכולם שהפיגוע הבא הוא עניין של זמן ושהדבר הנכון לעשות זה להשאיר את הציר סגור, אמשיך להאבק ולא אוותר, ביטחון התושבים הוא לפני הכל".
דובר צה"ל מסר כי פיקוד המרכז פועל בשיתוף פעולה הדוק עם כלל הרשויות בגזרה, מתוך מטרה להבטיח את ביטחון האזור ותושביו. פעולות הפיקוד ואנשיו נעשות מכוח חוק ולפיו.
