מכבי חיפה הגיעה לפלייאוף העליון כשהיא יודעת שאם ברצונה לעשות היסטוריה ולזכות באליפות רביעית ברציפות, יהיה עליה לבצע מהפך ענק בטבלה, להציג כדורגל טוב, לקוות למעידות של מכבי תל אביב ובעיקר לנצח.
אך חלומות לחוד ומציאות לחוד. החבורה של מסאי דגו פגשה הערב (א') את הסנסציה הגדולה של ליגת העל, מכבי בני ריינה והובכה בסמי עופר בתוצאה 1:2 כשהיא רואה את הפער ממכבי תל אביב צומח ל-10 נקודות. מה שנראה כיום כמשימה בלתי אפשרית לחזור ולהתמודד על תואר האליפות.
2+האורחים עלו ליתרון ראשונים כבר בדקה החמישית של המשחק לאחר שמארק קוסטה העלה את בני ריינה ליתרון לאחר טעות קשה בהגנת מכבי חיפב בכדור קרן.
השער השני הגיע רגע לפני סיום המחצית הראשונה לאחר שפרדי ורגאס עם דריבל ענק, חתף את כל ההגנה הירוקה והעלה את ריינה ליתרון 0:2 בלתי נתפס בסמי עופר.
בדקה ה-81, מכבי חיפה אותתה על סימני חיים. אחרי לחץ רב, שער ענק של ענאן חלאילי צימק את התוצאה לאחר ששיחרר בעיטה אדירה ברגל שמאל היישר לחיבורים והתוצאה היא רק 2:1 לזכות בני ריינה.
אך הירוקים לא הצליחו לעשות מעבר לכך ובתום 96 דקות מותחות בסמי עופר, מכבי חיפה סופגת הפסד כואב ונראה כי חלום האליפות מתרחק בצעדי ענק.
2+עבור הירוקים מדובר על הפסד בית ראשון אחרי קרוב לשנתיים ו-32 משחקי בית באצטדיון סמי עופר ונראה כי למרות שחזרו בענק במהלך העונה, מהפער הזה יהיה קשה מאוד לחזור.
ומילה טובה גם למנצחת. מכבי בני ריינה רשמה הערב את אחד הניצחונות הגדולים ביותר בהיסטוריה של המועדון וכעת היא עולה למקום החמישי בפלייאוף העליון עם 37 נקודות.
מכבי תל אביב מוליכה את הטבלה בבטחה עם 65 נקודות. במקום השני מכבי חיפה ניצבת עם 10 נקודות פחות – 55 נקודות. בשבוע הבא תהיה לחבורה מהכרמל הזדמנות לצמק את הפער כשהשתיים יפגשו אך למרות שיש עוד 27 נקודות בקופה, נראה כי רק נס עם הרבה מאוד סוכר יעניק למכבי חיפה את המהפך.
2+