הבחירות המקומיות לא יידחו: במהלך השבוע האחרון הודיע שר הפנים משה ארבל, ממפלגת ש"ס, כי החליט לקיים את הבחירות לרשויות המקומיות בתאריך ה-30.1, וזאת למרות שעשרות מועמדים, פעילי מפלגות ואנשי קמפיין מכל רחבי הארץ משרתים במילואים ומגוייסים לצה"ל, וחלקם אף נלחם בימים אלה ממש במחבלי החמאס ברצועת עזה.
לאחר הודעתו, יצאו רבים מהמועמדים במחאה וקראו לשר הפנים לבטל את החלטתו. גם שר האוצר וחבר הקבינט מדיני-ביטחוני בצלאל סמוטריץ' יצא בקריאה לשר הפנים ולרה"מ נתניהו לדחות את הבחירות המקומיות עד לאחר המלחמה, ושר האוצר כינה את הבחירות בזמן המלחמה כ"לא לגיטימיות".
לאחר הסערה הגדולה, השיב הערב (שבת) השר ארבל במכתב לשר סמוטריץ' ובו כתב כי "לפי החוק, רשאית הממשלה באישור ועדת הפנים ומליאת הכנסת לדחות את מועד הבחירות ל-27 בפברואר".
1+ושר הפנים הוסיף: "בשבועות האחרונים נעשתה עבודת מטה מקיפה של הפיקוח הארצי על הבחירות במשרד הפנים במסגרתה נעשו פניות לקבלת חוות דעת ביטחוניות של כלל גופי הביטחון הרלוונטיים לשם קבלת החלטה מקצועית לחלוטין בנושא חשוב זה, וכדי להסיר כל חשש ולו רחוק של הכנסת שיקולים פוליטיים חלילה לנושא שחייב להישקל מנקודת מבט ממלכתית גרידא".
עוד כתב השר: "ע"מ ליהנות מאמון הציבור חובה עלינו להניח בצד את ההשפעות האפשריות של דחיית הבחירות או אי-דחייתן על מפלגה פוליטית או מועמד זה או אחר. לצד עבודת המטה גורמי המקצוע שמו לנגד עיניהם את מצוות המחוקק והיא ברירת המחדל – על הבחירות להתקיים ב-30 בינואר בהיעדר נימוקים טובים דיו לדחייתן. על ההליך הדמוקרטי להימשך כסדרו".
1+ארבל טען במכתבו לסמוטריץ' כי "עבודת המטה העלתה כי חרף הקשיים שקיימים בעריכת בחירות בעוד 52 ימים, כלל הגורמים מאמינים שניתן להתגבר על הקשיים ולערוך בחירות במועדן החוקי, ב-30 בינואר. כאמור, בין גורמים אלו גם הגורמים הביטחוניים בהם צה"ל ומשטרת ישראל אשר לא התנגדו לעריכת הבחירות במועד זה ויוכלו לעמוד במחויבותם לשמירה על הסדר הציבורי והבטחת זכות הצבעה למשרתים במילואים ובסדיר. באשר ל-14 הרשויות שפונו התקבלה כידוע החלטה שונה נוכח נסיבותיהן הייחודיות".
בסוף מכתבו, טען ארבל שקיום הבחירות תחת האש בעזה ובגבול לבנון הוא צו השעה: "קיום בחירות וחיזוק המרקם הדמוקרטי של המדינה הוא גם צו השעה… דחיית הבחירות תיתן פרס לאלו המבקשים לפגוע בחיים התקינים במדינה ובחיי אזרחיה. הדחייה תיתפס ככניעה ופגיעה בחיים הדמוקרטיים בשל מתקפות אויבינו, אל לנו להסכים לכך".
