הצטרפה לברית ההגנה: בצל המלחמה העקובה מדם שמנהלת רוסיה נגד אוקראינה, הודיעה היום (שלישי) פינלנד על הצטרפותה הרשמית לארגון נאט"ו, ובכך תהפוך למדינה ה-31 שמצטרפת לברית ההגנה הצבאית שנחתמה בין מדינות בצפון אמריקה ובאירופה.
בהודעה שיצאה מטעם סאולי ניניסטה, נשיא פינלנד, נאמר: "פינלנד הפכה היום לחברה בברית ההגנה נאט"ו. עידן אי המערך הצבאי בהיסטוריה שלנו הגיע לסיומו. עידן חדש מתחיל", נאמר. הנשיא הוסיף: "כל מדינה ממקסמת את הביטחון שלה. כך גם פינלנד. במקביל, חברות נאט"ו מחזקת את מעמדנו הבינלאומי ואת מרחב התמרון שלנו. כשותפים, השתתפנו זה מכבר באופן פעיל בפעילויות נאט"ו. בעתיד, פינלנד תתרום תרומה להרתעה וההגנה הקולקטיבית של נאט"ו", אמר הנשיא.
בטקס החתימה על ההצטרפות נכחו גם מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן ומזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג. הטקס נערך במטה של נאט"ו בבריסל, ושר החוץ הפיני פקה האווויסטו ייצג את מדינתו וחתם על מסמכי ההצטרפות לברית ההגנה.
1+בטקס שהתקיים היום, הונף דגל פינלנד מחוץ למפקדת נאט"ו בבריסל, בירת בלגיה. בטקס השתתפו שרי החוץ של נאט"ו, כולל בלינקן. החל מהיום, בכל פגישות נציגי נאט"ו העתידיות, פינלנד תשתתף כבעלת ברית. מקומו של הנציג הפיני יהיה בין נציג אסטוניה לנציג צרפת.
כצפוי, רוסיה ממש לא אהבה את החדשות מבריסל. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר היום לעיתונאים כי הצטרפותה של פינלנד היא "החמרה במצב", בהתייחסו לטענות מוסקבה כי הברית הצבאית של נאט"ו מתכננת "לפרוץ לגבולות רוסיה". מוסקבה האשימה את נאט"ו באיומים על "האינטרסים הביטחוניים והלאומיים" של רוסיה על ידי צירופה של פינלנד לברית.
קבלתה של פינלנד לברית נאט"ו שבהובלת ארה"ב מהווה מכה אסטרטגית לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שכבר בפלישתו לאוקראינה ביקש לערער את ברית נאט"ו, ודרש מהארגון להימנע מהמשך ההתרחבות שלו. לפינלנד גבול ארוך בן 1,340 ק"מ עם רוסיה במזרח המדינה,
1+מזכ"ל נאט"ו סטולטנברג אמר כי מדובר באירוע היסטורי ותוצאה ישירה של הפלישה הרוסית לאוקראינה (שאינה חברה בנאט"ו). הוא הוסיף כי הברית הצבאית תוודא שגם שבדיה – שהגישה את בקשת ההצטרפות שלה יחד עם פינלנד – תהפוך לחברה.
סטולטנברג אמר כי פוטין פלש לאוקראינה כדי להחליש את נאט"ו – אך "מקבל בדיוק את ההפך. היום פינלנד תהפוך לחברה מן המניין בברית, ובקרוב גם שבדיה". כדי לצרף חברה חדשה דרוש אישור של כל המדינות החברות בנאט"ו. שבדיה ממתינה לאישורן של שתי חברות – טורקיה והונגריה.
בתגובה להצטרפות פינלנד לאוקראינה, אמר היום שר החוץ האוקראיני דמיטרו קולבה כי הוא שמח על הצטרפותה של פינלנד לנאט"ו, אך הוסיף שהדרך הטובה ביותר להבטיח ביטחון באירופה היא לצרף גם את אוקראינה לברית ההגנה.
