משרד התפוצות, בראשות השר נחמן שי ממפלגת העבודה, מבקש להתקשר ב-10 מיליון שקלים עם גופים בעלי קשרים למפלגת העבודה – ללא מכרז, ורגע לפני חילופי הממשלה.
בתשעה בנובמבר האחרון, כשבוע לאחר שהגוש של מפלגת העבודה הפסיד בבחירות, מיהר משרד התפוצות של שי לבקש פטור ממכרז להתקשורת עם "העמותה לקידום כלכלה וחברה", למיזם הסברתי בארה"ב.
לטענת משרד התפוצות, אין אף ארגון, בארץ או בעולם, שיכולים או רוצים להרים מיזם שכזה, זולת העמותה. במשרד התפוצות מאשרים כי לעמותה אין ניסיון קודם בניהול פרויקטים דומים, וכי יותר ממחצית מעלויות המיזם יופנו למשכורות.אחד המסלולים המוצעים בתוכנית הוא "מנהיגות חוקרת בתחומי צדק ושוויון מגדרי".
לפי משרד התפוצות, נשים בעולם המובילות מאבקים לשווין מגדרי "רואות בישראל סמל לאי צדק", אך במשרד בכל זאת מעוניינים להשקיע מיליוני שקלים מכספי משלם המסים רק כדי "לאפשר ביקורת בונה" על ישראל.
חלקו הראשון של המיזם מומן ע"י קרן ברל כצנלסון. הקרן היתה ועודנה קשורה למפלגת העבודה. אחד מחברי הדירקטוריון בכצנלסון הוא אבי לזימי, אביה של חברת הכנסת מהעבודה – נעמה לזימי. בעבר פורסם כי קרן כצנלסון שימשה "כספומט" של מפלגת העבודה, ביקשה להעמיד לה הלוואות, וכיום מנהלת הקרן את ארכיון המפלגה.
בכירים בעמותה לקידום כלכלה וחברה, כמו גם בכצנלסון, לא מסתירים הטייתם המובהקת לשמאל: רמי הוד, למשל, מבכירי קרן כצנלסון ועד לאחרונה מנכ"ל העמותה לקידום כלכלה וחברה, נוהג לגדף, לקלל ולהוציא דיבתם של אנשי ימין; סמנכ"לית העמותה, טל ויינטראוב, היא עורכת כתב עת של הקרן לשמאל הישראלי והנחתה מחקר של הקרן כיצד להפחית נוכחותה של ישראל ביהודה ושומרון; בכיר נוסף בארגון, אדם רז, רואה בנתניהו וארגון טרור חמאס – "קולגות".
בכצנלסון קיבלו לאחרונה כ-400 אלף שקלים מהקרן החדשה ויותר מחצי מיליון שקלים משגרירות בריטניה בישראל. העמותה לקידום כלכלה וחברה קיבלה כ-80 אלף שקלים מהקרן החדשה. כעת, אם לא יחול שינוי של הרגע האחרון, המדינה תתקשר עם העמותה ב-10 מיליון שקלים, ללא מכרז.
ממשרד התפוצות נמסר: "ביצוע הכשרות למנהיגות בכירה נכלל כיעד של הממשלה ועבודת המטה על הפרוייקט החלה זמן קצר לאחר הקמת הממשלה בשנת 2021. ההחלטה לבצע התקשרות במיזם משותף עם המכללה החברתית-כלכלית נבעה משיקולים מקצועיים בלבד".
מקרן כצנלסון נמסר: "הקרן החליטה לתמוך כלכלית במיזם "מנהיגות בכירה" בדיוק כפי שהיא תומכת בשורה ארוכה של יוזמות וארגונים החולקים את תפיסת עולמה הציונית והחברתית. לקרן ולמכללה החברתית-כלכלית ועדים וצוותים נפרדים לחלוטין. אבי לזימי חבר בדירקטוריון הקרן משנת 2016, חמש שנים לפני שבתו נבחרה לכנסת".
מהמכללה החברתית-כלכלית נמסר: "המכללה הוקמה בשנת 2004 והיא עמותה עצמאית ובלתי תלויה. קרן ברל כצנלסון התחילה לתמוך במכללה רק בשנת 2015 ותמיכה בה אינה עולה על 20 אחוז מהכנסות העמותה. מטרת מיזם "רשתות מנהיגות בכירה" היא חיזוק הקשר לישראל בקרב משפיענים יהודים אמריקאים – נושא בעל חשיבות לאומית ואסטרטגית למדינת ישראל".
