מסי וארגנטינה עלו הבוקר (ראשון) לחצי גמר המונדיאל אחרי ניצחון 3:1 על שווייץ. כמו בשלבים הקודמים, ה"אלביסלסטה" הזיעו והיו צריכים התעלות של החלוצים חוליאן אלברס ולאוטרו מרטינס בהארכה כדי לנצח את האדומים משווייץ.
2+המשחק התחיל עם לחץ שווייצרי, אך דווקא ארגנטינה עלתה ליתרון ראשונה. כדור קרן נהדר של ליאו מסי מצא א הראש של אלסיס מקאליסטר שנגח כמו חלוץ גדול לרשת של גרגורי קובל – 1:0 לדרום אמריקאים. שווייץ ניסתה ללחוץ ולהשיג את השוויון, אך לא הייתה מספיק מסוכנת וסיימה את המחצית כשהיא בפיגור – לראשונה בטורניר.
המחצית השנייה הביאה שינוי אצל שתי הנבחרות: המשחק עבר ממשחק עומד למשחק התקפי כאשר שני הצדדים מנסים להגיע לשער. לצערם של הארגנטינאים, השווייצרים הצליחו לפרוץ את ההגנה הקשוחה ודן אנדויי כבש את השוויון 1:1.
2+בדקה ה-70 התרחש מקרה שנוי במחלוקת. השופט הראשי שלף לקשר הארגנטינאי לאנדרו פארדס, אך לאחר התערבות של שופטי המסך ביטל את הכרטיס, העניק אותו לחלוץ השווייצרי בריל אמבולו שכבר היה עם צהוב – כרטיס שכמובן הפך לאדום ושלח את אמבולו אל חדרי ההלבשה.
השווייצרים הצליחו לשרוד בעשרה שחקנים במשך 40 דקות וגם לאיים במעט על השער הנגדי, אבל אז, בדקה ה-112, הגיע חוליאן אלברס עם בעיטה אדירה לרשת של קובל שגרמה לקהל באצטדיון בקנזס להשתגע משמחה. את המסמר האחרון נעץ לאוטרו מרטינס בדקה ה-121 אחרי התקפה מתפרצת נהדרת.
ארגנטינה עושה את העבודה ותשחק בחצי הגמר בפעם השנייה ברציפות. כפי שצפו התחזיות, קיבלנו השנה שחזור של רבע הגמר מ-1986, משחק ששוחק גם במונדיאל אותו אירחה מקסיקו – והיה אחד המשחקים המפורסמים בהיסטוריה עם שער "יד האלוהים" של מראדונה. כעת, ארגנטינה ואנגליה יפגשו שוב במעמד מכובד אף יותר.
אנגליה – נורבגיה 1:2
אנגליה גברה 1:2 על נורווגיה בתום הארכה והעפילה לחצי גמר המונדיאל. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה, ואחרי 36 דקות שקטות היה זה שיילדרופ שהעלה את הנורווגים ליתרון. האנגלים השוו במהירות לאחר שכדור שוער של ג'ורדן פיקפורד, שלטענת נבחרת נורווגיה פגע בקו הרשת של המצלמה ושינה כיוון, הגיע לאנתוני גורדון. הקיצוני מצא את ג'וד בלינגהאם, שקבע 1:1. עד לסיום 90 הדקות אף אחת מהנבחרות לא הצליחה להכריע.
Roaring into the Semi-finals 🦁📣#FIFAWorldCup pic.twitter.com/NEwLrTCCpU
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 12, 2026
אנגליה כלל לא בעטה למסגרת במהלך המחצית השנייה, אך החילופים של תומאס טוכל עשו את ההבדל. בדקה ה-93 מורגן רוג'רס בעט מרחוק, אוריאן נילאנד הדף לא טוב, ובלינגהאם השתלט על הכדור החוזר כדי להשלים צמד שני ברציפות ושער שישי בטורניר. אנגליה ניצחה 1:2 ותנסה להעפיל לגמר מונדיאל ראשון מאז 1966, אז גם הניפה את הגביע היחיד בתולדותיה.
