על רקע סירובו המתמשך של ארגון הטרור הרצחני חמאס לקדם עסקה לשחרור חטופים, צה"ל פתח במבצע צבאי נרחב ברצועת עזה תחת השם "מרכבות גדעון". הכוחות פועלים במלוא העוצמה במטרה להגביר את הלחץ על הארגון.
החל משעות הלילה, כוחות קרקעיים משמעותיים של צה"ל, הכוללים יחידות חי"ר, שריון והנדסה, נכנסו לאזורים נרחבים ברצועת עזה. במקביל, חיל האוויר ביצע תקיפות ממוקדות על יעדי טרור, כולל תשתיות צבאיות ומחסני נשק של חמאס. גורם בכיר בצה"ל ציין כי "המבצע מתוכנן בקפידה ומשלב מגוון אמצעים להשגת היעדים המבצעיים".
במידה וחמאס ימשיך בסרבנותו, צה"ל צפוי להרחיב את הפעילות הצבאית, תוך שימוש באמצעים מתקדמים נוספים, כולל תקיפות מדויקות ופעולות קרקעיות עמוקות יותר בתוך הרצועה. גורמים ביטחוניים מדגישים כי המטרה היא להחליש את יכולותיו הצבאיות של חמאס ולמנוע ממנו להמשיך ולסכן את ביטחון ישראל.
בצפון רצועת עזה פועל גדוד 435 של חטיבת גבעתי לתפיסת שטחים והתבססות במרחב. בדרום הרצועה פרוסות אוגדה 143, חטיבת 205 וחטיבה 5. בצפון הרצועה, באזור חאן יונס, פועלות חטיבות 89 ו-7, לצד חטיבות 36 וחטיבה 188.
