לאחר ניסיון החיסול של מוחמד סינוואר הערב (שלישי), עולה השאה במידה ואכן החיסול הצליח – מי צפוי להחליף את הארכי מחבל, ולהנהיג את ארגון הטרור במלחמה מול ישראל.
כתבינו לענייני ערבים עומרי חיים מסר כי, נכון לרגע זה, נותרו שני קודקודים משמעותיים בזרוע הצבאית של חמאס בעזה: מח"ט רפיח. ועז א-דין חדאד מח"ט עזה, אבל מי שנחשב למפקד אזור צפון הרצועה מצד חמאס.
מוחמד שבאנה מח"ט רפיח
מוחמד שבאנה המכונה – אבו אנס, מחבל בכיר ומפקד חטיבת רפיח בזרוע הצבאית של חמאס, 'גדודי עז א-דין אל-קסאם', חמק מספר פעמים מניסיונות החיסול של ישראל. תחת פיקודו, פעלו עד תחילת המלחמה כארבעה גדודים פעילים. כבר בנובמבר 2023, צה"ל הפיץ כרוזים ברצועה עם הצעת פרס של חצי מיליון דולר למי שיביא מידע שיסייע בסיכולו.
שבאנה נחשב לדמות בולטת עוד משנת 2008. במהלך מבצע עופרת יצוקה, צה"ל תקף את ביתו בשכונת שאבורה ברפיח, אך הוא לא נפגע. לאחר חיסולו של ראאד אל-עטאר במבצע צוק איתן ב-2014, מונה שבאנה להחליפו כמפקד חטיבת רפיח. גם במבצע שומר החומות ב-2021 הפציץ צה"ל את ביתו, אך שבאנה נותר בחיים.
1+ביוני 2023, תועד כשהוא משתתף בחגיגות שחרור של יוסף מסעוד, אחיו של המחבל שחטף את הדר גולדין בקרב רפיח ב-2014. בתמונות נראה שבאנה לצד בכירים נוספים בזרוע הצבאית.
במהלך המלחמה, שלושה מבניו נהרגו: עבד א-נאסר ומחמוד, פעילי כוח נוח'בה, אשר נהרגו ביומיים הראשונים לאחר טבח השבעה באוקטובר; בנו הבכור אנס נהרג בקרבות בשכונת א-תנור שברפיח, ב-18 במאי 2024.
ב-20 בדצמבר 2023 וב-24 במאי 2024 ניסה צה"ל לחסל את שבאנה, תחילה בתקיפת בית משפחתו במזרח רפיח, ולאחר מכן בהפצצת מתחם תת-קרקעי שבו שהה על פי ההערכות. בשני המקרים – ניצל.
עז א-דין חדאד מח"ט עזה
עז א-דין אל-חדאד המכונה אבו צהיב, משמש כמפקד חטיבת עזה של גדודי עז א-דין אל-קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס. תחת פיקודו לפחות שישה גדודים פעילים. בשל מעמדו במועצה הצבאית המצומצמת של ארגון טרור, נחשב לדמות מפתח במערך הלחימה של הארגון, בעבר ראו בו כיורשו של מוחמד דף.
ישראל רואה באל-חדאד אחראי מרכזי לשיקום הזרוע הצבאית של חמאס. בנובמבר 2023 הוצע פרס של 750 אלף דולר על מידע שיביא ללכידתו או חיסולו. לאורך השנים שרד מספר ניסיונות סיכול ממוקד – גם במהלך מלחמת חרבות ברזל.
1+אל-חדאד צמח בשורות הטרור של חמאס: החל ממפקד פלוגה, דרך מפקד גדוד, ועד לפיקוד על חטיבת עזה. הוא גם נחשב לבעל תפקיד חשוב בארגון "אלמג'ד", הזרוע של חמאס לרדיפת משתפי פעולה עם ישראל.
במהלך מבצע עופרת יצוקה ב-2008 פיקד על האזור המזרחי של עזה. בעמוד ענן ב-2012 פיקד על חטיבת דרום העיר, ובשומר החומות ב-2021 שימש כמפקד הסיוע הקרבי של כל הרצועה. בכל אחד מהמבצעים הללו תקף צה"ל את ביתו, אך הוא לא נפגע. לאחר חיסולו של באסם עיסא במבצע שומר החומות, מונה חדאד למפקד חטיבת עזה במקומו.
במאי 2022 שוחרר סרטון תעמולה ברשת אל-ג'זירה, בו נראה אל-חדאד מאיים על ישראל. הסרט נועד להלל את וליד שמאלי, ראש מחלקת הציוד הצבאי בחמאס, שחוסל על ידי ישראל.
יום לפני מתקפת השבעה באוקטובר, כינס חדאד את מפקדי הגדודים שבפיקודו והעביר להם את מסמך הפקודה לטבח השבעה באוקטובר. במסמך נכתב כי מטרת המבצע היא לחטוף כמה שיותר חיילים כבר בדקות הראשונות, ולהעלות לרשת תיעוד מההסתערות על יישובים ישראליים. ההוראות הועברו ללוחמים רק שעתיים לפני המתקפה.
בדצמבר 2023 פשטו כוחות צה"ל מאוגדה 162 על ביתו בשכונת דרג'-תופאח. במהלך הפשיטה נמצאו תמונות שחושפות את קשריו עם בכירי טרור נוספים, בהם מפקד גדוד שאטי. בפברואר 2024 צה"ל תקף בית בתל אל-הווא שבו שהה לפי ההערכות – אך אל-חדאד שרד. ב-3 במרץ הושמד אחד מבתיו בעזה.
ביוני 2024 דווח כי בעקבות ההתנהלות של חמאס במלחמה, מונה אל-חדאד גם לאחראי על גזרת צפון הרצועה. בינואר 2025 שודר סרט בערוץ אל-ג'זירה שבו חשף חדאד פרטים על תכנון טבח השבעה באוקטובר, והציג את חלקו המרכזי במתקפה.
