פחות מחודשיים לפני עזיבתו את הבית הלבן, נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן העניק הלילה (בין ראשון לשני) חנינה לבנו האנטר בשני תיקים פדרלים, לאחר שהוא הורשע בחודש יוני ברכישת והחזקת אקדח בתקופה שבה השתמש בסמים ושיקר על כך בעת הרכישה. גזר דינו אמור היה להיות מוכרז בתחילת דצמבר, ולאחר מכן היה אמור להיות מוכרז גם גזר דינו באשמת נוספות של העלמת מס.
הנטר ביידן הורשע ביוני האחרון ברכישת נשק ובאחזקתו באופן בלתי חוקי בעת שהיה מכור לסמים, וכן במתן הצהרות כוזבות בטופס הרכישה – עבירה שעונשה הוא 25 שנות מאסר. במקביל, הודה כי נמנע מתשלום מסים בסך 1.4 מיליון דולר בזמן שהוציא כספים על מותרות וסמים. גזר דינו היה אמור להינתן בשבועות הקרובים.
2+למרות שהבטיח הנשיא המכהן שלא יתערב בסמכותו כדי להקל על בנו, פרסם ביידן הודעה בה נימק את החלטתו וטען כי בנו הפך למטרה לתקיפה פוליטית. "מהיום שנכנסתי לתפקיד, הבטחתי שלא אתערב בהחלטות משרד המשפטים, וקיימתי את הבטחתי – גם כאשר ראיתי את בני מובא לדין סלקטיבי ולא הוגן", אמר ביידן.
עוד טען הנשיא המכהן כי "במקרים דומים, אנשים כמעט לעולם לא מובאים למשפט רק בגלל טעויות במילוי טפסי רכישת נשק, ובטח לא כאשר שילמו את חובם במסים. ברור שהאנטר זכה ליחס שונה".
2+הנשיא התייחס גם ללחצים הפוליטיים שספגו לטענתו בני משפחתו, ואמר כי המתקפות לא נועדו רק לפגוע בבנו, אלא גם בו עצמו. "היה מאמץ לשבור את האנטר, שהיה פיכח יותר מחמש שנים. במאמץ לשבור אותו, הם ניסו לשבור אותי. זה מספיק."
החלטת החנינה גררה תגובות נזעמות מהמחנה הרפובליקני. הנשיא הנבחר, דונלד טראמפ, שייכנס לתפקידו בעוד כחודשיים, כתב ברשת החברתית Truth כי מדובר ב"עיוות דין והתעללות בצדק". הוא תהה בציניות אם החנינה תכלול גם את "אסירי 6 בינואר".
2+ההחלטה התקבלה במהלך סוף השבוע, כאשר ביידן שהה עם משפחתו בחג ההודיה. גורמים בבית הלבן ציינו כי הנשיא עדכן את יועציו הבכירים רק זמן קצר לפני שפורסמה ההודעה. "אני מקווה שהעם האמריקני יבין מדוע אב ונשיא מגיעים להחלטה הזו", סיכם ביידן. "הגיע הזמן לסיים את הניצול הפוליטי הזה".
ביולי 2023 הגיע האנטר ביידן להסדר טיעון עם התביעה, אך ההסדר בוטל על ידי שופט פדרלי. התיקים שבהם הורשע כללו סעיפי אישום חמורים שיכולים היו להביא לעונש של עשרות שנות מאסר, אך עונשים בפועל במקרים דומים הם לרוב מתונים בהרבה.
