בעקבות סדרת סרטונים שפורסמה ברשתות החברתיות על ידי משרד ההגנה האוקראיני, נחשף דגם חדש של כטב"ם, המכונה "נשיפת הדרקון", אשר מסוגל להצית אש שעשויה להגיע לטמפרטורה של 2,000 מעלות. כאשר התערובת נופלת מהרחפן, היא דומה לאש היוצאת מפיו של דרקון, ומכאן נגזר שמו של הרחפן. פרסום הסרטונים זורע כעת חשש בקרב אזרחי רוסיה וכן בקרב מנהיגיה הצבאיים.
התערובת הלוהטת של אבקת אלומיניום וחמצן ברזל, הנקראת תרמיט, נשרפת בטמפרטורות של עד 2,200 מעלות צלזיוס וכוונת אוקראינה כעת היא לשרוף במהירות עצים וצמחייה המספקים מסתור לחיילים רוסיים, ואף להרוג או לנטרל אותם באופן ישיר.
Ukrainian forces getting better at using Dragon's Breath FPV drones to drop incendiary mixture. pic.twitter.com/uVpN4BdlX7
— Clash Report (@clashreport) September 5, 2024
תערובת זו יכולה בקלות לשרוף כמעט כל דבר, כולל מתכת, ולכן יש מעט מאוד אמצעי הגנה מפניה. החומר התגלה על ידי כימאי גרמני בערך בשנת 1890, ונעשה בו שימוש ראשוני לריתוך מסילות רכבת. על פי החוק הבינלאומי, תערובת תרמיט אינה אסורה בשימוש צבאי, אך השימוש בה על מטרות אזרחיות אסור בשל ההשפעות המזעזעות שיש לה על גוף האדם.
בדו"ח של ארגון זכויות האדם העולמי משנת 2022 על נשקי בעירה כמו תרמיט, נכתב כי הם יכולים לגרום לנזק לשרירים, לרצועות, לגידים, לעצבים, לכלי דם ואפילו לעצמות. הטיפול יכול להימשך חודשים ודורש תשומת לב יומית. אם הקורבנות שורדים, הם נשארים עם צלקות פיזיות ופסיכולוגיות.
Another video of a Ukrainian "Dragon`s Breath" Thermite delivering drone, making a night time delivery on a Russian position. https://t.co/eMNjUXBOj5 pic.twitter.com/tow0tUkq1W
— raging545 (@raging545) September 7, 2024
האפקט העיקרי בשימוש ברחפנים אלו יחד עם התערובת, לפי אנליסט בתעשיית ההגנה המתמחה בלחימה יבשתית וקצין לשעבר בצבא הבריטי, הוא יצירת פחד: "זו חומרה מאוד מסוכנת. השימוש בדרון כדי להעביר אותה הוא חדשני למדי. אך בשימוש כזה, ההשפעה שלה תהיה פסיכולוגית יותר מאשר פיזית".
לא פלא שאוקראינה מביאה כעת לשדה הקרב את החידוש הקטלני, ולא פלא שהיא דאגה לפרסם אותו ברחבי הרשת. רק לפני חמישה ימים נהרגו לפחות 47 בני אדם וכ-206 נפצעו כתוצאה ממתקפת טילים קטלנית של רוסיה על אוקראינה. במתקפה נעשה שימוש הן בטילי שיוט והן בטילים בליסטיים.
