ההזדמנות של נובאק ג'וקוביץ', הטניסאי המדורג כמספר אחת בעולם, לזכות באליפות אוסטרליה הבינלאומית העשירית נהרסה כליל ביום חמישי האחרון.
אוסטרליה, שכידוע החמירה את תקנות הקורונה שלה מעל ומעבר לתקנות שנקבעו במדינות אחרות, לא נתנה לו לעבור בגבול, ביטלה את הוויזה שלו ומתכננת לגרש אותו משם – כל זאת בשל היותו מתנגד חיסונים אשר לא חוסן לקורונה.
ביום שלישי האחרון הודיע נובאק כי קיבל פטור מיוחד שעליו הוא מסתמך כדי להיכנס לאוסטרליה למרות התקנות, והאוהדים ציפו בהתרגשות לראות אותו לוקח בסערה את אליפות הליגה במשחקים היוקרתיים, אולם כשנובאק הגיע אל גבולות אוסטרליה – ציפתה לו הפתעה לא נעימה.
"הכלל ברור מאוד", אמר ראש הממשלה, סקוט מוריסון, במסיבת עיתונאים ביום חמישי. "צריך לעמוד בתקנות, הכוללות חיסון לקורונה. לא היה לו פטור רפואי תקף. אנחנו שומרים על הגבולות שלנו, ולכן מטבע הדברים אוכפים את התקנות הללו לגבי כולם".
שר הבריאות גרג האנט אמר כי ביטול הוויזה הגיע בעקבות סקירת הפטור הרפואי של ג'וקוביץ' על ידי פקידי הגבול שבחנו האם הוא מזויף או אמיתי, מאחר וזיוף פטורים רפואיים החל להיות נפוץ, בדומה לתו הירוק המזויף שנמצא אצל מעטים מתושבי מדינת ישראל.
הוא אמר שג'וקוביץ' היה חופשי לערער על ההחלטה, "אך כיוון שהוויזה שלו בוטלה, הוא בכל מקרה ייאלץ לעזוב את המדינה".
נשיא מולדתו של ג'וקוביץ', סרביה, זעם על העוול שנעשה לכוכב הטניס, שנעצר בן לילה בנמל התעופה טולמארין במלבורן. האיש שזכה בתחרויות עולמיות 20 פעם נאלץ להמתין יותר משמונה שעות בשדה התעופה, כאחרון העבריינים, כדי לברר אם יאפשרו לו להיכנס מאוחר יותר. בינתיים הועבר נובאק למלון פארק במלבורן הסמוכה, בהמתנה לסידורים לטיסה חזרה הביתה – או להליכים משפטיים. מספר מעריצים מפגינים על יד בית המלון בו הוא מוחזק.
רה"מ מוריסון אישר את הביטול בפוסט בטוויטר: "אף אחד לא מעל הכללים האלה. מדיניות הגבול החזקה שלנו הייתה קריטית לאוסטרליה, בזכותה הגענו לשיעור התמותה מקוביד מהנמוכים בעולם, ואנחנו ממשיכים להיות ערניים".
הבעיה היא שבתוך המדינה כבר נמצאים טניסאים אחרים, בעלי רשיון פטור רפואי זהה לשל נובאק. המעריצים זועמים, שכן על פניו נראה כי נותנים לשחקנים אחרים להיכנס – אך לא לשחקן מספר אחת. משמעות הדבר עשויה להיות גם ביטול השתתפותו של נובאק גם בטורנירים במדינות אחרות, או ביטול השתתפות מצידו בתחרויות הבאות באוסטרליה.
"אחד הדברים שכוח הגבול עושה הוא לסרוק את הרשתות כדי להיות ערניים לכניסות בעייתיות", אמר. "כשאנשים מצהירים בריש גלי שהם מתנגדי חיסונים, ושהם הולכים להגיע לכאן, מן הסתם זה ימשוך את תשומת ליבנו, בין אם הם סלבריטאים, פוליטיקאים, שחקני טניס… והם יכולים לצפות שיתחקרו אותם יותר מאחרים לפני בואם".
אוסטרליה ממשיכה להיות בעלת שיעורי תמותה עקב הקורונה מהנמוכים בעולם, ועם כניסתו של זן האומיקרון ועלייה חדה במספר המאומתים, מנסה הממשלה לעצור את העלייה בכל הכוח.
