יותר מחודשיים לאחר שהמורדים החות'ים בתימן כבשו את ספינת המשא ה"גלקסי לידר" ועצרו את צוותה, המורדים הנתמכים על ידי איראן הפכו את הספינה ל"אטרקציה תיירותית" מקומית. הגלקסי לידר נמצאת בבעלות חברה בריטית, שנמצאת בבעלותו של איש עסקים ישראלי.
תמורת כ-500 ריאל תימני, דולר לטיול, קבוצות מבקרים לגברים בלבד יכולות לעלות על סירות עץ כחמש פעמים בשבוע לאניית המשא החטופה, שהחות'ים מגדירים אותה כגביע במאבקם בסולידריות עם הפלשתינים.
זמן קצר לאחר פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" ב-7 באוקטובר, החות'ים פתחו בשורה של התקפות טילים ומזל"טים על ספינות מסחריות חולפות שלדבריהם קשורות לישראל.
קואליציה ימית בראשות ארה"ב הגיבה בהצבת כוחות סיור בים האדום, וכוחות ארה"ב ובריטים תקפו אתרים צבאיים של החות'ים, שהוגדרו כעת כקבוצת "טרוריסטים עולמית" על ידי וושינגטון, כדי לשמור על נתיב השיט החיוני פתוח.
האנייה המעוטרת כעת בדגלי תימן ופלשתין ובכרזה המציגים סיסמאות אנטי-אמריקאיות ואנטי-ישראליות. בביקור שנערך לאחרונה, אמר זוביר אל-חידרי, מהבירה צנעא שבשליטת החות'ים, כי נסע במשך חמש שעות כדי לראות את "הספינה הישראלית" עוגנת מול חודיידה על חוף הים האדום.
לדבריו, זוהי "הגאווה והכבוד שלנו…שהכוחות המזוינים שלנו השיגו את העבודה הנפלאה הזו בתמיכה באחינו המדוכאים בפלשתין ובעזה", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP.
על סיפון הספינה, חלק מהמבקרים ביצעו ריקוד מסורתי ובו הפגיונות שנושאים תימנים רבים תחובים בחגורתם, בליווי קריאות המפארות את החות'ים. אף אחד מהמבקרים שהתראיינו לסוכנות הידיעות הצרפתית לא אמר כי ראה את 25 אנשי הצוות שהם בולגריים, פיליפיניים, אוקראינים ומקסיקנים ואשר גורלם לא ידוע.
