מצמרר: ככל שחולפים הימים וחטופים נוספים משוחררים משבי חמאס ברצועת עזה, העדויות הבלתי נתפסות ממשיכות להיחשף. אמנם, בסרטוני התעמולה שמשחרר חמאס ברגעי חזרת החטופים מנסים המחבלים לצייר תמונת מצב הומנית, אך ברור לכל שהמצב בשטח הוא שונה לחלוטין.
1+יאיר רותם, דודה של הילה רותם שושני בת ה-13 שחזרה מהשבי ללא אמה, סיפר על התקופה הקשה שעברה אחייניתו בשבי חמאס. לדבריו, הילה לא מפגינה רגשות כשהיא מדברת על תקופת השבי – בו הוחזקה בחושך עם מעט אוכל וללא מקלחות. הוא לא שש ללחוץ עליה בכדי לקבל פרטים, ואמר לוול סטריט ג'ורנל: "אולי היא בהלם, היא תמיד רוצה לגרום לאנשים אחרים להרגיש טוב, אז אולי היא לא רוצה להעציב אותנו".
עוד על פי דבריו של יאיר בוול סטריט ג'ורנל, הילה ואמילי הנד בת ה-9 הוחזקו יחד עם חטופים נוספים מאותו קיבוץ, וכן עם חטופים ממסיבת הטבע 'נובה' שהתקיימה ליד רעים. חלק מהחטופים ישנו על ספסלים ואחרים על מזרנים ברצפה, ונאמר להם לדבר בלחש במהלך היום – ולשתוק בלילה.
1+כאמור, החטופים לא הורשו להתקלח ולכן האם רעיה הייתה מנקה את הילה ואמילי במגבת ומים חמים באמצעות מבער נייד. המזון הדל שסופק להם היה פחיות שימורים של טונה ושעועית, אולם לעיתים הם נותרו רעבים ונאלצו לבקש אוכל נוסף. חברה של המשפחה שפגשה את הילה ואמילי בבית החולים סיפרה כי למים שהן שתו היה לפעמים טעם של בוץ.
יאיר איננו היחיד שחשף עדויות מהשבי. גם תומאס הנד, אביה של אמילי, סיפר בריאיון ל-CNN כי אמילי הקטנה הורידה רבות ממשקלה, דבר שגרם לה להיראות רזה וחיוורת. לדבריו, בליל חזרתה ארצה היא בכתה עד שעיניה נהפכו לאדומות, וכששאל אותה לכמה זמן היא חושבת שנשבתה, השיבה 'שנה'.
