בהקלטות שנחשפו בחדשות 12 הערב (רביעי), ניתן לשמוע את היועץ המשפטי לממשלה לשעבר, אביחי מנדלבליט, משוחח עם אפי נוה, ראש לשכת עורכי הדין לשעבר, טרם מינויו לתפקיד.
במהלך השיחות בין השניים, מתאר מנדלבליט את עמדותיו לגבי מערכת המשפט, ומציין כי הפרקליטות פועלת לפי טובת המערכת ולא לפי שיקולים משפטיים – וזאת לאחר שבשלב מסוים נשקל מינויו של עו"ד אחר כיועץ משפטי, גיא רוטקופף, שנחשב כ"אויב המערכת" כיוון שבפעל בצורת "אקטיביזם משפטי", והדבר נבלם – כך לפי השיחות. בנוסף, הכתב עמית סגל חשף כי מנדלבליט איים על עצירת הכתבה מסיבות משפטיות.
בתקופה המכריעה שלפני ההחלטה בנוגע לזהותו של היועץ המשפטי לממשלה מנדלבליט ונוה מדברים קרוב ל-12 פעמים ביום. נוה ממנה מטעם הלשכה חבר בוועדת האיתור, עורך הדין יחיאל כץ. כלפי חוץ אין בין כץ ובין מנדלבליט שום קשר. בפועל – יחיאל מופעל בידי מנדלבליט, בניגוד לנהלים, נגד המועמדים האחרים ובעד בחירתו שלו.
נוה המשיך וניסה להסביר למנדלבליט בשיחה כיצד יחיאל עובד עבורו בוועדת האיתור:
נ (נוה): יחיאל מכין עבודה ממש יסודית. הוא כבר מכיר את המקרה שלך מקדימה, מאחורה, באמצע השינה אתה תעיר אותו. אמרתי לו יחיאל מה שחשוב זה שאתה משכנע את גרוניס. יש לנו רביעייה גם בלעדיו אבל אם הוא נותן לך את ברכתו זה הורג את הסיכויים לבג"ץ".
1+למועמדים לתפקידים בכירים, ובייחוד לתפקידים הנוגעים לטוהר המידות, אסור לנהל מגעים חשאיים עם חברי הוועדה שדנים במינויים. במשך חודשים, כץ העביר למנדלבליט, דרך נוה, מידע סודי חיוני. בתמורה, קיבל הנחיות כיצד לפעול לפגיעה במועמדים אחרים, כולל בכירים בפרקליטות ושופטים. ערב הופעתו של מנדלבליט בפני הוועדה, התקיים תדרוך פנימי:
נ: הדבר היחיד שמחר יעלה כנראה באמת זה הטענה שאתה כפוף לרה"מ, עובד מולו ויש ביניכם יחסי מרות ופתאום אתה הולך להיות בתפקיד כזה שהיחסים ביניכם יכולים להשפיע עליך, על שיקול דעתך שאמור להיות בלתי תלוי לעילה, והאם הקרבה שלך לרה"מ לא תשפיע שלמחרת תקבל החלטות שהוא לא יאהב אותם או דברים כאלה אז תכין את עצמך.
מ (מנדלבליט): ודאי שלא, אני היועץ המשפטי של כל הממשלה של הקבינט. ברגע שרה"מ קרא לי באתי. העולם שלי מקצועי, לא עולם פוליטי.
את הצמד מטריד דבר אחד בלבד – ששרת המשפטים, איילת שקד, שמריצה אותו באותו תקופה – תוחלף:
נ: כשיוצא לך לדבר עם הבוס הגדול שלך (נתניהו) תגיד לו שאת הרישאפלים (הכנסת העבודה לממשלה) שיעכב כי זה יעשה ממש נזק לעניין שלך ממש ממש…
מ: אני יודע, אני יודע. הוא מכיר גם את טביעות האצבע שלו.
נ: יש הרי דיבורים שהוא רוצה להביא את בוז'י במקום הבית היהודי, אחרת הוא יכול לשכוח מהיועמ"ש. שקד דדיקייטד לך נקודה סימן קריאה היא אוהבת אותך אתה דתי מתנחל, מכל הסיבות שלהם הולכים עליך בכל הכוח.
מ: אני לא מתנחל
נ: לא משנה סתם אני מקצין.
בשיחה אחת נשמע נוה אומר למנדלבליט שהוא "נתן הופעה פצצה" בוועדה, אך בהמשך מגיעה ידיעה רעה – הדיונים בוועדה מתעכבים והמינוי נדחה. מנדלבליט מעוניין בהחלטה מהירה, שכן הוא חושש מהמאבק שמוביל היועץ המשפטי דאז, יהודה וינשטיין, שהתנגד למינויו ואף הורה לחקור אותו. הביקורת של מנדלבליט על וינשטיין מזכירה בסגנונה את הביקורת שיתמודד איתה מאוחר יותר מצד נתניהו.
מ: הם (משפטנים) חושבים שיש פה סיכול ממוקד. הם התחילו בזה שזה רשלנות ורמה נמוכה וזה, היום הם מדברים על חיסול. כל התכלית של החקירה זה לא כי עברתי עבירה, שלושים ושש שעות חקירה כשהם יודעים שלא עברתי שום דבר.
מ: הם האזינו למאות שיחות ייעוץ משפטי שלי עם הרמטכ"ל, מאות. משהו מטורף שאין כמוהו. זה הרס הדמוקרטיה.
נ: מי אישר את ההאזנות האלה?
מ: כלום, אין אישור. אני קצין בצה"ל, אני יועמ"ש הרמטכ"ל.
נ: זה שעברת את זה יעשה אתך יועץ יותר טוב ויותר רגיש
מ: א אני מסכים.
נ: הכוח משחית ולא תמיד מועיל.
מ: ממש, נכון.
לאחר אישור מינויו של מנדלבליט בוועדת האיתור ובממשלה, הוא עדיין חושש מהפסילה בבג"ץ, בעיקר בגלל שהפרקליטות, שפתחה נגדו בחקירה פלילית, נדרשת כעת להגן עליו מפני הטענה שהחקירה פוסלת אותו מתפקידו. מנדלבליט ונוה מודעים לכך שאם ייפסל, נתניהו צפוי לקדם את גיא רוטקופף, מנכ"ל משרד המשפטים לשעבר, הנתפס כאויב המערכת בשל מאבקו באקטיביזם המשפטי. מנדלבליט שכנע את הפרקליטות להגן עליו, לא על בסיס צדק אלא כדי למנוע מינוי של יועץ משפטי אחר:
מ: אנחנו במקום אחר עכשיו. הפרקליטות תהיה איתנו. יהודה דיבר איתי, ואמרתי עליך, מגינים עלינו. מקום אחר.
נ: השאלה איך מגינים. אתה יודע כשהפרקליטות איתך מהלב או מה…
מ: לא, המצב שונה כי שי רוצה (להגן עליי) בגלל האופציה בגלל האלטרנטיבה (רוטקופף).
נ: נפל להם האסימון מה האופציה.
מ: נפל, נפל.
נ: איך אתה יודע?
מ: כי דיברתי שעה וחצי עם שי. כולם מבינים.
נ: הו מבין שאם אתה הולך יבוא רוטקופף בלי למצמץ בכלל, מבינים את זה?
מ: כן. הוא מבין מצוין, לא רק הוא, כולם מבינים שם.
נ: ואתה יודע מה, לא יהיה שם. הם יקבלו את רוטקופף ונגמר הסיפור.
מ: תקשיב הוא יכול להביא מטאטא (למשנה ליועמ"ש), לא צריך (תנאי) כשירות לבית משפט עליון. מטאטא בן שמונים ואין מה לעשות. מה שהוא רוצה הוא מביא.
נ: נכון. זה חשוב שהם יבינו את זה שייפול להם האסימון שהם יקללו את הרגע שאביחי הלך כי הם מבינים מי בא במקומו.
אפי נוה, בשליחות מנדלבליט, העביר מסרים מאחורי הקלעים לשופטי בית המשפט העליון, בהם איים למעשה שאם יתקבלו העתירות נגד המינוי, ימונה יועמ"ש שאינם מעוניינים בו. המסר עבר, והעתירה נדחתה.
עדות זו חושפת כיצד מנדלבליט השתמש בקשרים ובמנופים כדי להשפיע מאחורי הקלעים. בזמן שנלחם למען מערכת המשפט בתקופת הרפורמות, השיחות עם נוה מגלות את מחשבותיו האמיתיות ואת דרכי הפעולה שהפעיל.
