על החשש מתחלואה צולבת בחורף, שמענו כולנו: שילוב קטלני של קורונה, שפעת ומחלות נוספות שיכול להוביל לעומסים משמעותיים על בתי החולים.
וכעת, נדמה כי החשש הזה מקבל פנים ושם: לצד וריאנט האומיקרון, וכמעט 200 אזרחים המאושפזים כתוצאה משפעת, בכירים במשרדי החקלאות והבריאות מתריעים מפני התפשטות של זן H5N1, השייך לקבוצת מחלות השפעת שמקורן בעופות.
לראשונה מ-2015 זוהו בחודשיים האחרונים בישראל 3 התפרצויות של שפעת עופות מהסוג הזה בישראל. המקרה האחרון התגלה רק אתמול, בחווה בבאר טוביה שמונה עשרות אלפי תרנגולי הודו. מדובר בסוג המסוכן ביותר של שפעת מסוג זה. ההדבקה מהעופות לבני אדם נדירה אך במידה והיא מתרחשת- היא מסוכנת במיוחד. לזן המדובר אין תרופה. שיעור התמותה בעולם לבני אדם הנדבקים ב-H5n1 עומד על 52.8% (!) מהנדבקים.
למרות שאין לזן תרופה, החיסונים לשפעת יעילים כנגדו. על אף זאת, שיעור המתחסנים כנגד הנגיף נמוך ב-6% מזה של שנה שעברה. שיעור הקשישים (בני 60 ומעלה) שהתחסנו- נמוך בתשעה אחוזים משנת 2020.
בכיר במשרד החקלאות תיאר את החשש מהתפשטות הפתוגן בישראל ואמר: "ראינו נדידה של הזן האלים ממדינות אחרות לישראל השנה. נדמה שהוא מתפרץ. במידה ובני אדם, במיוחד עובדים בלולים יידבקו בו- שיעורי התמותה גבוהים מאוד".
